阳痿是指性交时阴径不能勃起，或勃起无力，或勃起不能持久，以致阴径不能插入阴道，或虽能插入但在射精前就已松软下来。根据过去是否具有过性交能力，可将阳痿分为原发性与继发性的两类。凡是从成年起就一直阳痿，从来未能性交的情况称为原发性阳痿，这种情况较少见。绝大多数的阳痿是继发性的，即原来阴径勃起能力正常，可以性交，到后来才发生的阳痿。需要指出的是，男性在过度疲劳、身心交瘁、饮酒过量，或在不正常、不能适应的环境中进行性交，有时也会发生暂时性的阴径不能勃起，但只要在事过境迁之后阴径能照常勃起者，应属于正常范围。

引起阳痿的原因是多种多样的，有躯体方面的原因，也有心理方面的原因，而以心因性者占绝大多数。根据性心理学家马斯特斯和约翰逊的资料报道，在继发性阳痿者中，90%以上是心因性的。现将阳痿的原因列举如下：

(1)心因性原因：①发育过程中的不利影响：如父母的严格控制、与父母情感上的冲突，家庭对性的问题持消极态度、儿童期性问题上的精神创伤、初次性交失败等。②性知识缺乏：由于对性的无知或因轻信某种传说，造成对性的恐惧焦虑情绪。③性交时的矛盾心理：由于性知识缺乏而出现的恐惧心理和性交时急于求成的焦虑心理，都有可能造成阳痿。少年男性容易出现的“恋母情绪”也是造成阳痿的原因之一。④性爱双方感情不和。

(2)精神病性的原因：除了轻型躁狂症之外，一切功能性与器质性的精神病都可能伴发阳痿，尤其以患抑郁症时最为常见。神经症中则以焦虑性神经症最易引起阳痿。

(3)躯体疾病的原因：阳痿也可因人的躯体的某些疾病而引起。比如阴径局部的炎症、外伤、性腺及其他内分泌疾病如糖尿病、肾功能衰竭、脊髓骶段病变、各种慢性消耗性疾病等。

(4)药物性因素：长期大量服用抗精神病药物、慢性酒精中毒、麻醉品或毒品成瘾时都会发生阳痿。能引起阳痿的药物有：雌激素、吩噻嗪类抗精神病药、抗抑郁剂、苯丙胺、阿托品、巴比妥类、利血平等，一般发生于剂量过大时。

以上介绍了阳痿的原因，下面谈一谈阳痿的防治。对于躯体疾病和精神障碍导致的阳痿，关键在于治疗原发病，预后如何取决于原发病的治疗效果。值得注意的是，有时阳痿的原因可以是混合性的，例如糖尿病患者的阳痿，既与糖尿病有关，也与心理上的焦虑有关。药物治疗方面，睾丸酮类制剂对于老年性阳痿或者睾丸酮分泌不足的阳痿可有一定疗效。而所谓的补肾壮阳药对之没有真正疗效，只能起到安慰剂的作用，对于容易被暗示的人有一定的效果，对不易接受暗示者无效。

对于心因性阳痿，心理治疗可以收到一定效果。一般心理治疗是通过医师与病人交谈，医师与病人夫妻交谈，或者病人之间的集体讨论，来向病人传授有关的性知识，解释阳痿的起因，并教以有关的性技巧，改变患者对性活动的不良认识。这类心理治疗如果运用得当，可以收到相当的疗效。行为治疗的原则在于通过妻子的配合与帮助，逐步地消除患者对性行为的焦虑，重建性交能力。

近年来，性心理学家玛斯特斯提出的性感集中疗法在西方国家颇为流行。玛斯特斯认为，当一个人在性行为过程中过多地注意自己的阴径时，必然会有一种强烈的期待感，而这种期待导致的焦虑会抑制性反应的产生。性感集中疗法要求性爱双方把注意力集中在双方的亲昵感上，共同体验性爱的快乐，而不要把注意力集中在阴径上。近年来也有用生物反馈疗法治疗阳痿的，但效果不佳。

关于阳痿的治疗，国内一般多采用封闭疗法，如骶管封闭、骶前封闭、针灸、气功及中药对部分病人可有一定的效果。国外曾试用过许多局部性的疗法，如前列腺按摩、结扎阴径背静脉、手术拉紧阴径肌肉、阴径海绵体植入术等，实践表明这些方法收效甚微。