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慢性肠炎泛指肠道的慢性炎症性疾病，其病因可为细菌、霉菌、病毒、原虫等微生物感染，亦可为过敏、变态反应等原因所致。临床表现为长期慢性、或反复发作的腹痛、腹泻及消化不良等症，重者可有粘液便或水样便。
本病可由急性肠炎迁延或反复发作而来，病程多在2个月以上。长期过度疲劳、情绪激动、过度精神紧张，加以营养不良，都可成为慢性肠炎的诱因。也可继发于咀嚼障碍、胃酸缺乏、胃大部切除术后、肠道寄生虫病等疾患。
根据临床腹泻量、次数增多，粪便稀薄，甚至水样便，伴有肠鸣，但无里急后重，营养障碍，结合有反复发作史或有慢性肠炎的病因存在，诊断一般不难。
中医对慢性肠炎是如何认识的 ?
祖国医学无慢性肠炎的病名，但根据其病的临床特点，属中医学的慢性腹痛、慢性腹泻范畴。其发病原因可见脾胃虚弱、肾阳虚衰、和肝气乘脾、瘀阻肠络等。其病位，本病在脾胃，与肝肾密切相关。其病性，本虚标实，虚实夹杂。脾胃肝肾之气失司为本，胃肠功能失调为辅，致气血逆乱，脏腑失调，阴阳不和等病理变化。清浊不分、混杂而下，走于大肠泄泻为其临床特点。
(1)脾胃虚弱
久病不愈或寒湿之邪困阻中焦，使脾胃虚弱。脾为中土，喜燥恶湿，主运主升。胃乃腑脏，喜润恶燥、主受纳主降。两者相辅相成，一纳一运，燥湿相济，共同完成吸收转运水谷功能。今脾胃虚弱，清浊不分，升降失和，致气机逆乱，致水反为湿，谷反为滞，湿滞内停，肠腑混浊而下，遂成本病。
(2)肾阳虚衰
肾为先天之本，又为命门之火脏，主一身阳气，具有温煦、气化、推动气血、脏腑的功能。肾阳不足，命门火衰，脾阳得不到阳气的温煦，致脾肾阳虚，阴寒积盛，胃关不固，中气下陷，运化失司，久泻不止，疼痛缠绵，致发本病。
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