该病引起头痛多在渗出期，这是因为急性化脓性中耳炎时中耳腔内粘膜发生化脓性炎症，病变严重或病程久者炎症可累及粘膜下层及骨膜，由于炎症，鼓室内的渗出物堆积，压力逐渐增高，直接压迫鼓膜产生耳道深部疼痛，重者可出现搏动性痛或刺痛。由于刺激鼓室丛和鼓膜表面的三叉神经分支和耳颞神经末梢引起向同侧颞顶枕部放射痛，这种疼痛多呈持续性、搏动性痛。

耳痛是早期的临床症状，耳痛剧烈，一旦鼓膜穿孔或切开引流后疼痛即减。其次是耳聋耳鸣、眩晕，这些症状早期均被耳痛所掩盖，易被忽视。全身症状视病人抵抗力和感染细菌的毒力而不同，常有畏寒、发热、周身不适及食欲不振。

头痛特点表现在发病初期，剧烈耳痛在先，然后向患耳同侧的颞顶枕部放射，引起难以忍受的半侧头痛。直到鼓膜穿孔，脓汁溢出后，鼓室内压力下降，耳内痛立刻缓解，头痛也随之减轻或消失。

急性化脓性中耳炎分两步治疗：(1)全身治疗：积极进行病因治疗，预防发生并发症。早期选用敏感抗生素，控制感染，防止转变为慢性中耳炎。(2)局部治疗：鼓膜穿孔前，耳道内滴用2%酚甘油以减轻耳痛和促进局部炎症消退。鼓膜穿孔后，以保持良好的引流为目的。局部清洗上药，有利于炎症局限和消退。条件允许者，可配合物理疗法，有助于止痛和消炎,并且缩短病程。