急性肾功能衰竭的病因有很多，一般将其分为肾前性、肾性及肾后性三大类。

肾前性氮质血症的常见病因包括：

(1)血容量不足：可见于：①各种原因所致的大出血，如胃肠道大出血、产后大出血、外伤等；②胃肠道失液，如剧烈的呕吐和腹泻、胃肠道减压等；③继发于肾的失液，如糖尿病酮症酸中毒、肾上腺皮质功能不全等；④其他原因，如烧伤、过度出汗脱水等。

(2)心输出量减少：如严重的充血性心力衰竭或低流量综合征(心肌病、严重的心律失常和心包填塞)、肺动脉栓塞等。

肾后性急性肾衰的病因是各种原因所致的急性尿路梗阻，如输尿管结石、乳头坏死组织堵塞、尿道狭窄、膀胱颈梗阻、前列腺肿大等。

肾实质性急性肾衰的病因是许多肾实质性疾病所致。按其病位及性质分为5类：①急性肾小球肾炎和细小血管炎，如急性肾小球肾炎综合征、急进性肾小球肾炎、系统性红斑狼疮、全身性坏死性血管炎、过敏性紫癜性肾炎、溶血性尿毒症、播散性血管内凝血、恶性高血压和严重妊高征等；②急性肾大血管疾病，如肾动脉血栓形成、肾动脉栓塞、腹主动脉瘤、肾静脉血栓形成； ③急性间质性肾炎，如感染变态反应性急性间质性肾炎、药物变态反应性急性间质性肾炎等；④慢性肾脏病急性加剧，如合并感染、尿路梗阻、水电解质失调、肾毒性药物应用和心力衰竭等；⑤急性肾小管坏死和急性肾皮质坏死，如严重创伤、外科手术和严重感染所致的急性肾缺血及其外源性、内源性肾毒性物质的使用等。

肾后性急性肾功能衰竭的主要原因为急性尿路梗阻等。

尿量急剧减少是急性肾功能衰竭的信号吗?

正常人每日摄入的水液与排出的水液是相等的，大约在2500mL左右，其中每日尿量平均1500mL。如果每日尿量少于400mL，称为“少尿”，少于100mL称为“无尿”。

人体内新陈代谢的废物如肌酐、尿素氮、肌酸等主要由小便排出体外。一般而言，每个人每日要产生35g代谢氮质废物，每克废物需15mL小便稀释。故每日最少有效尿量应为500mL。进食蛋白质的含量愈高，则排除代谢废物所需尿量愈多。当少尿或无尿时，体内过多的废物蓄积而产生中毒症状。如果一位患者，突然每日尿量急剧地减少(少尿或无尿)，一般属病情严重，可认为是急性肾功能衰竭的信号。这种情况多见于急性有效血容量不足的肾前性氮质血症和急性尿路梗阻的肾后性肾衰。应该强调指出，并非所有的急性肾衰皆有少尿表现，近10 余年来发现非少尿型急性肾衰约占半数，其每日尿量＞600mL，对此应引起高度重视，以免误诊。