流行性感冒，是由流感病毒引起的一种传染性极强的感冒病。流感病毒分为甲、乙、丙三型，其中，最常引起发病的是甲型。甲型流感病毒常在10～15年内发生突变，出现新的亚型，引起大流行。由于人体对各型流感病毒之间无交叉免疫能力，故每年都有不同范围的新亚型流感流行。

流行性感冒的症状与普通感冒大致相似；亦有部分患者全身症状较普通感冒重，如见持续高热、头痛、肌痛、全身疲软无力等症；部分患者病程迁延，可持续2周或更长时间；老年患者及慢性病患者易出现下呼吸道合并症，以及心肌炎、肌炎、脑炎等并发症。

(1)单纯型流感

本型最为常见，以全身中毒症状为主，而呼吸道的症状相对轻微，或不明显。开始先有恶寒，继而高热、头痛、全身酸痛。一般发热2～3日后，体温下降，鼻塞、流涕、喷嚏、咽痛等呼吸道症状较显著，部分患者还可出现食欲不振、恶心、便秘等消化道症状。中毒症状较轻者，病程仅1～2日即可痊愈。此型患者症状消失后，精神很差，体力恢复较慢。

(2)肺炎型流感

主要常见于小儿、老人或体弱多病、免疫力低下者。起病时与单纯型流感相似，但在发病24小时内，出现高热不退、剧烈咳嗽、呼吸困难、咯血、紫绀等症状。病程可延长3～4周。血常规检查：白细胞减少、中性粒细胞减少。X线检查：双肺呈散在絮状阴影。磺胺、抗菌素对本病无效。少数病人可因心力衰竭或周围循环衰竭而死亡。小儿病死率较高。

(3)中毒型流感

肺部病变不明显，但具有神经系统及全身血管系统损害，临床伴有明显脑炎或脑膜炎症状，如高热不退，神志昏迷。成人可出现谵妄，小儿可出现抽搐，并出现脑膜刺激征，如颈项强直、布氏征阳性等。少数病人由于血管神经系统紊乱或肾上腺出血而导致血压下降或休克等。此型病死率较高。