典型的感冒症状轻，病程短，有自愈倾向，一般7～10天即可恢复正常，但其临床表现常缺乏特征性。某些疾病，尤其是传染病的早期症状，仅有发热、头痛、乏力及轻度呼吸道症状，类似感冒，易于误诊，以致延误病情，须提高警惕。这些疾病包括：①麻疹；②小儿脊髓灰质炎；③流行性脑脊髓膜炎；④流行性腮腺炎；⑤猩红热；⑥流行性乙型脑炎；⑦ 百日咳等。

小儿脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病。本病多发生在夏秋季节，主要通过消化道传染。多发生于儿童，尤其好发于5岁以下小儿，故又有“小儿麻痹症”之称。本病潜伏期3～35天，平均为5～14天。起病可缓可急，主要表现为发热，一般在38℃ ～39 ℃之间，伴多汗，并有咳嗽、流涕等上呼吸道炎症现象，经过2～3天体温可恢复正常。1～6天后，再次发热，与第一次发热形成两次发热高峰，即“双相热型”。这是脊髓灰质炎发热的特殊热型，凭此可与感冒相鉴别。随后，逐渐出现肌肉疼痛、知觉过敏、项背强直，以至出现肢体瘫痪等典型症状。

流行性脑脊髓膜炎简称“流脑”，是由脑膜炎双球菌所引起的急性传染病。多在冬春季节流行，常见于儿童，通过空气中的飞沫传播。其主要临床表现为：发病急，突然高热，头痛、呕吐，皮肤粘膜有出血点或瘀斑，颈项强直等脑膜刺激征。辅助检查可见：白细胞总数明显增高；脑脊液穿刺呈化脓性改变；脑脊液涂片镜检可找到脑膜炎双球菌；血液和脑脊液细菌培养阳性。根据临床脑膜刺激征、皮肤粘膜出血点及细菌感染的检查结果，均可与感冒相区别。

流行性腮腺炎为流行性腮腺炎病毒所致的急性传染病，以腮腺肿胀伴有疼痛为其主要特征，多伴有发热和轻度全身不适。潜伏期为14～21日，平均约为18日。因为该病腮腺肿胀出现较早，一旦出现，即可与感冒相区分，故一般临床鉴别诊断不困难，仅少数不典型病例须根据当地的流行情况及接触史加以注意，防止误诊。

猩红热是由乙型溶血性链球菌所致的急性传染病。临床特征为发热、咽峡炎、全身有弥漫性鲜红色皮疹和疹退后明显的皮肤脱屑。因为猩红热与感冒都是冬春季常见病，早期症状又很相似，所以容易混淆。但猩红热发病后，咽部明显红肿疼痛，一昼夜内出现典型皮疹，舌鲜红无苔如杨梅，均与感冒有明显不同，可资鉴别。

流行性乙型脑炎简称“乙脑”，是由日本脑炎病毒所致的急性传染病。经蚊媒介传播，发生于夏秋季节。初起症状与感冒相似，自第4～10天，出现高热、抽风、嗜睡、昏迷、浅反射消失、肌张力增强、肢体痉挛、脑膜刺激症状及锥体束症状。这些特征性症状一旦出现，与感冒的鉴别并不困难。早期则需根据流行季节，提高警惕。

百日咳是由百日咳(嗜血)杆菌引致的急性呼吸道传染病，常见于小儿。其特征是阵发性痉挛性咳嗽，并伴有深长的鹭鸶鸣样吸气声。本病初期与感冒症状相似，容易混淆。一般经过7～10天左右，出现特征性痉咳，即阵发性短促咳嗽，声声相连，连续十余声或几十声，随之深吸气发出鹭鸶鸣样高调吼声，暂时间歇后再反复发作。病程可达三个月之久。这些特征，都是感冒所没有的，可资鉴别。