肥胖，除了用体重超重百分比来判断外，还必须考虑其他因素。由于引起体重增加的原因不只是脂肪组织增多，诸如运动员(特别是健美运动员)的肌肉发达，或者重度水肿的患者，他们的体重都有可能超过正常值范围，但不一定属于肥胖。相反，体重没有达到超重范围，并非就不是肥胖者。因其生活安逸，缺乏运动，热能不及消耗，脂肪在体内积聚，肌肉相对减少，其功能性的细胞组织减少，肌肉组织被脂肪组织与结缔组织所代替，而使其身体的脂肪超过正常，也属于肥胖。还有一种是局部脂肪堆积过多者，如“大福肚子”，虽体重未超过标准体重20%以上，也可称之为“腹型肥胖”。因此，目前有许多国家，如美国、日本等国，也根据皮脂厚度或脂肪组织在总体重中所占的比例来判断肥胖的程度。但这些检查方法比较麻烦，且肥胖者的外观比较明确，这一方法的应用尚不普遍。就目前来讲，仍广泛采用身长、体重和皮下脂肪厚度来推测。