中医中药治疗胆石症的历史悠久。《伤寒论》中描述的“结胸发黄”一病，与现代医学所称的胆石病、胆囊炎极为相似。中医认为胆石是由于外感六淫，内伤七情，饮食不节及虫积等导致肝气郁结、气滞血瘀及胆腑不通，影响胆汁输送而得病。胆郁气滞则胆汁壅阻，郁滞结聚成胆石，故治疗原则上以“理气活血，清热燥湿，通里攻下”为主。常用的药味有柴胡、茵陈、金钱草、黄芩、木香、枳壳、郁金、大黄、芒硝等。在应用时再根据病情变化，辨证施治，作加减调整。有报道用这一方法有效率为25%，治愈率10%。实验观察也发现，中药排石汤具有使胆汁分泌增加、胆囊收缩、胆总管下端括约肌舒张等调节作用。胆汁分泌增加可起到由上而下的不断“内冲洗”作用，而胆囊收缩、奥狄氏括约肌舒张的协同作用则有利于胆石排出。