胆囊结石和冠心病都是中老年人常见病，而且两者常在同一病人身上出现。因此，以前有人认为胆囊结石病可以引起心脏病。但近几年来，通过一系列的动物实验和临床观察，并未发现胆囊结石会导致心脏病，而是发现两病同时存在时，胆绞痛发作会引起冠心病症状的出现，这就是临床上所谓的胆心综合症。

引起胆心综合症的机理是由支配胆道和心脏的神经，在脊髓部位有部分交叉，当胆囊病发作时，可通过神经反射引起有病的冠状动脉收缩，血流量减少，从而导致心绞痛、心律失常和心电图异常。这时若单纯采用扩张冠状动脉的药物来治疗，疗效常不理想。特别是胆心综合症发生的心律失常，应用一般抗心律失常药物效果不好，而采用那些减轻胆绞痛的药物如阿托品、度冷丁等反而有效。