中医将大肠归属于腑。大肠居于腹中，其上口在阑门处紧接小肠，其下端紧接肛门。因与肺有经脉相互络属，而为表里。大肠的主要生理功能为传导糟粕。

大肠接受经过小肠泌别清浊后所剩下的食物残渣，再吸收其中多余的水液，形成粪便，经肛门而排出体外。大肠的传导变化作用，是胃的降浊功能的延伸，同时亦与肺的肃降有关。另外， 大肠传导糟粕的功能与人体内的津液有密切的关系。当肾虚津液不足或肠胃积热灼伤津液时 ，均可使大便传导不利，使大便干涩，引起便秘。