银质'阴阳八卦'字牌,4．8 厘米见方,边缘戳印'泰丰某记'．该牌正面:唯图无文,阴阳八卦太极图,外周饰花瓣,旧时用以说明宇宙现象的图形,以圆形的图像表示阴阳对立面的统一体,圆形外周附以八卦,道教常用以作标志,故可称之谓反映道教文化的文物．图形中的阴阳符号刻成鱼态,当乃系民俗文化反映,鱼眼者,阳中有阴,阴中有阳．《易·系辞上》:'阴阳不测之谓神．'阴阳太极图外置八卦．《易·系辞下》认为,伏羲'始作八卦,以通神明之德,以类万物之情'．道教经籍吸收阴阳八卦思想以衔经义,特别用以指导修炼内外丹,被称为丹经之王的《周易叁同契》,即借《周易》爻象以论作丹之意。

背面中心亦是'阴阳太极图',但未有明显的鱼鳞装饰,圈外有八字真言'唵吽啰恒哆恒',且称之曰:'道教的密咒——八字真言',有难时必念．古时称密咒用以'遣神役鬼','镇魔压邪',犹如道教的符书作法．据说,中国西南地区(滇南一带)少数民族曾盛行此种符术．今之字牌似乎还掺杂了外来的梵佛……中国的传统文化,初为儒道互补,唐后增添外来的'释'(佛学),道儒释融汇一体,历史上称为'三教合一',两宋时期遂成'儒释道'三家兼容的理学．民间求神拜佛,并不讲究这是什么宗教,一庙中供二教神,亦不足为怪,民俗文物更无严格区分,'道中有释,释中有道',这是中国特殊国情的宗教现象。

清初,江南道教正一道,盛行画符念咒,驱鬼降妖,祈福攘灾,康熙乾隆时期最风行,故考此物很可能便是正一道活动的见证物．关于其文,虽仅八字,似不须强释,亦非能单从语言功能上可以理解,凡宗教密咒皆不外传,故道外人玄妙莫测．信者诵持,心诚意至,'可以钩深致远,仰穷天神,俯究地灵'；不信者则无感应．信徒念咒,祈神佐助,驱邪灭魔,吉祥如意。

故此阴阳太极八卦字牌,当属道教的厌胜物．旧时走荒山野地,尤其是走夜路,唪密咒,避邪驱魅,振奋精神,百无禁忌,大胆往前走．传说平日间诵念咒语,亦有消灾去难,延年益寿的作用,因含'福祥喜瑞',为道教信徒所喜闻乐见,并视作吉祥物,细究字牌的制作,图文衬以小圆珠滴,纹饰镌刻颇为精致,推算起来此牌已有三百年光景,原是姑苏老宅旧物,幸存至今十分难得,故撰小文介绍,并盼道家指正．(徐蔚一)