琥珀是数千万年前的一种松树分泌物,埋在地下久经高湿、高压而形成的松脂化石,是一种有机质矿物。

由于人们大多认为佩戴琥珀手串,可以迎福、避邪．而琥珀又是佛教界人士供奉的'七宝'之一,再加上琥珀自身的晶莹剔透、华彩四溢的质地、外观,从而使得琥珀成了珠宝市场上比较受欢迎的投资对象。

琥珀按其颜色不同可以分为以下几种:透明呈红色者称为'血珀'；清澈透明、呈黄色者称为'金珀'；含大量气泡而呈不透明腊状、棕黄色者,称作'密腊'或'腊珀'；而居于其中者称为'琥珀'。

琥珀若以其开采方式的不同来分类,则可分为由海床冲出来的海珀和采自陆地的矿珀．因开采地点和性质的不同,也呈现出各种不同的色彩:红褐、橙黄、淡黄、淙黄、棕绿、绿、蓝黑等。

有趣的是,一般宝石的天然内含物程度越高,其价格将会相对降低．然而琥珀的情形却不然,即琥珀中所容纳的树叶或昆虫数国越多,其价值反而越高。

曾经有一份美国的研究报告指出:由于琥珀是藏于地底之下成千上万年的松脂化石,对研究史前吏的考古学者颇具参考价值,因此价格高昂．一块其中留有一只四脚爬虫类的天然琥珀,可值15 万美元。

而我们在珠宝市场上,经常可以看见琥珀之中镶着一只完整的'虫'之类,一粒标价才几十元．试想,人民币几十元与美金15 万元,可谓天壤之别,其差别就在于琥珀品质的真与假。

由此可见,天然琥珀的价格是比较昂贵的．通常一串天然琥珀的价格在千元以上,也有数万元、数十万元的,这就要看琥珀品质的优劣。

然而,令人烦恼的是,琥珀市场上充斥着假货,购买者如何才能辨别其真伪呢? 一般而言,辨别琥珀的真假,有以下三种方法:

1．闻

也就是用烧得发红、发热的针灸针,触及琥珀的隐蔽处,凑到鼻子上去闻,如果闻到了松香味,则可以确定是天然琥珀．否则,就是人工合成品．但这种方法不是特别完美,它需要买了货后才能鉴定,而且损失是无法弥补的。

2．摸

触摸琥珀的表面,就全凭个人的敏感程度．假的琥珀一般摸起来都十分光滑,而天然琥珀摸上去有腊质的感觉。

3．看

购买琥珀时,应仔细观察琥珀的表面．假琥珀的表面通常会有车床磨过的痕迹,而且气泡的形状扁长；而天然琥珀的气泡则呈圆形,且表面纹路自然。

还有的合成琥珀,是将琥珀碎屑加热融熔之后,掺入亚麻仁油调色后压成,在灯光下仔细看,可以见到其熔液流动的结构。