毛笔分硬毫、软毫和兼毫三种．硬毫和软毫是用一种兽毛制作的,兼毫是用两种兽毛制成．软毫笔用羊毛、山羊毛、鸡毛等制成,弹性比较差；硬毫笔用狼毛、鼠须、猪鬃、野兔毛等制成,其特点是刚性、弹性比较强；兼毫笔是用羊毛与野兔毛合制成紫羊毫笔,其特点是刚柔与弹性都介于硬、软毫之间。

选购毛笔时,要特别注意是否具备'圆、尖、齐、健'四大优点:(1)圆是指笔尖周围饱满圆润,并呈圆锥状,不扁不瘦；(2)尖是指笔锋尖锐,不秃；(3)齐是指捏扁笔头后,顶端的毛整齐而无长短不齐现象；(4)健是指毛笔有弹性,笔毛铺开后,容易收拢,笔毛揿弯后容易回复原直。

选购毛笔时,还必须注意要写的字的字体特征．如果要写棱角分明的仿宋体、魏碑体等字样,适宜用硬毫；如果要写丰满圆润的柳体字样,适宜用软毫；如果写流畅的何绍基体字样,适宜用长锋；如果要写粗犷、深厚的大字,适宜用软毫大笔；如果要写精整工细的小楷,适宜用硬毫小笔或兼毫笔．为了锻炼腕力,用软毫为宜；中、小学生练习楷书,用羊毫大楷笔或直接用长锋羊毫,有助于腕力的运用。