地处西非的贝宁人民共和国有六大名景: 科托努椰林海滩,冈维水上村庄,康迪瀑布,松巴族人的塔塔土堡,塔内卡地区的原始村落和彭贾里国家公园．其中,冈维水上村庄最为有名,人们称之为非洲＂威尼斯＂．水上村庄以独有的湖光山色和典型的非洲式水上＂阁楼＂吸引着各国游客．所以贝宁人说: 不到水村就不算到贝宁。

冈维水村坐落在诺库埃湖上,位于贝宁人民共和国最大城市科托努西北18 公里处．是非洲最大的水上居民区．村庄形成于17 世纪初．当时冈维埃一带居民属于南方的阿拉达王国管辖．贝宁中部的阿波美王国日益强大,频频南侵．冈维埃的居民为了躲避北方强大敌人,迁到湖内居住．因阿波美王国的士兵不愔水性,不敢深入湖区,他们得到了安宁．这样,他们就世世代代在水上居住下来．天长日久,成了水上居民。

水上村庄的住室,多以圆木插入水下打桩,在高出水面一、二米处铺楼板,上搭圆形木架,盖茅草,围墙壁,形成一幢幢高脚、尖顶茅屋,散落湖面．据说盖得结实的高脚屋,可以维持20年以上．屋内有卧室、厨房,外有宽敞的平台．有些人家,还以木桩、碎石和泥木垒砌成小块陆地,用以饲养家畜、家禽．各家都有木船用于交通．水上市场,有大小几十只木船,排列成行,宛如街巷中林立的商店,日用商品、青菜、米粮应有尽有,其热闹景象,别有一番情趣．有很多商贩船,送货上门,居民们从自家窗口或屋前平台上,一伸手就可买到需要的用品．水上村庄还建有水上学校供儿童就学。

冈维居民靠在诺库埃湖捕鱼为生．他们利用泻湖的自然条件,把矮树植在淤泥里,并用树枝条围成圆形或长方形鱼场,这样既利于鱼的繁殖,又便于捕捞．居民分工明确,男人捕鱼,妇女负责养鱼以及捕捞后的贮藏加工,而后到湖岸边的集市上去出售。

贝宁人民共和国共有水上村庄30 多个,冈维水村则是其中最大一个．它以其独特的水上房屋建筑和居民的原始纯朴的水上生活方式,吸引着那些久居高楼大厦、困扰于城市熙攘生活的欧美旅游者,令他们耳目一新．为了发展水上村庄的旅游业,贝宁政俯拨款增添了游艇,在码头等地兴办了旅馆、饭店,在村子里设水上工艺品商店和水上酒吧间．这不仅使冈维水上村庄跃居贝宁六大名胜之魁,而且成为西非的旅游胜地了。