还剑湖是越南首都河内众多大小湖泊中最著名的一个,位于市中心区,南北狭长,呈椭圆形,面积约12 公顷．过去有水道与东距不远的红河相通,后来被河堤隔断．湖岸四周树木青翠,浓荫如盖．湖水清澈如镜,幽雅娴静,平均水深1.5米左右．岸边伴有笔塔、和风塔、水榭等古建筑,水中有玉山祠、栖旭桥、镇波亭和龟塔等胜迹点缀,是河内第一风景区。

还剑湖原为珥河支流,后因其北、东两面通珥河的水道淤塞而成为湖泊．李、陈两朝时被称为绿水湖,后来因此湖被作为操练和检阅水军的场所而改名为水军湖,还曾一度改称左望湖．相传1418年黎朝太祖黎利蓝山起义之前,在湖水中捞得一把宝剑,上刻＂顺天＂二字,10年后已称帝的黎利乘船游水军湖时,突见一金龟浮出水面,游向船边,黎利拔剑斩去,金龟口含宝剑潜入水底．黎利命人排水寻剑,但水中剑、龟全无,人们说这是金龟要回了宝剑,湖名从此被改为还剑湖．后来又传说此剑被仙人送还,插在湖里,剑把留在水面上,现在就是湖中心的一个小宝塔。

在还剑湖北部的玉山岛上有一座古寺玉山祠,也是河内名胜之一．玉山岛呈圆形,因看似玉石而得名．岛上古寺因岛得名,建于黎朝末年,始建时名叫玉山寺,阮朝绍治三年(1843年)被毁重建时改寺为祠,供奉关帝、兴道王陈国峻和文昌帝君三圣．1865年阮朝文学家阮文超主持修葺玉山祠,并在附近建镇波亭,架栖旭桥,筑笔塔和砚台．栖旭桥是一座湖东岸连接玉山祠的木拱桥．笔塔因顶状如毛笔得名,建在湖东岸的桃腮山上,高5 层．砚台建在笔塔下通往玉山祠的入口处,是一块墨砚形的大石块．笔塔大门由4根石柱构成,4 柱顶端也均为毛笔状,中间两柱较高,中间是通道,柱上有汉字对联．玉山祠的门上是一个小巧玲珑的楼亭,人称得月楼．祠门与栖旭桥相通。

还剑湖里有一根灰色粗大的大理石柱子,石柱半腰伸出8 支檀木做的承拱,托着一个寺庙,这就是著名的＂独柱寺＂．此寺全部用当地贵重木材做成,四周是一圈短栏杆,寺旁有阶梯,寺檐微微上翘,寺角形成70°翘起,寺身小巧玲珑,结构匀称．独柱寺始建于1049年的李朝,近千年来多次重修,现存古寺重建于1955年,虽规模比原建要小,但其艺术风格仍保持了原寺风貌．在越南独柱寺名气很大,许多手工艺品、银器、漆器和刺绣以及其他艺术品的花边上,都印有美丽的独柱寺的图案。

还剑湖中的龟塔也是河内的千年古迹,据说那就是仙人送回的宝剑把,远望就像一只从湖中伸出来的手,因建在湖中龟丘上而得名．塔虽并不高大,但挺拔而立,塔影碧波,为还剑湖增色不少．近年塔顶上又被装饰一颗大星,更显秀美壮观。