华山位于陕西省西安市以东约120 公里的华阴县城南,是秦岭的一个小支脉,因其西临少华山,古称太华．华山北濒黄河、渭水,南连秦岭,共有五峰,即南峰落雁、东峰朝阳、西峰莲花、北峰云台、中峰玉女,其海拔都在2000米以上．古书《山海经》道＂太华之山,高五千仞,削成四方,远望若华然＂；北魏郦道元在《水经注》中说,华山＂远而望之若花状＂,故名华山,因为古时候,＂华＂与＂花＂两字是相通的．也有人说,华山起名于山顶的莲花池。

华山在五岳之中以雄险著称,向有＂华山天下雄＂的盛誉．华山属断层山,由抗风化能力特别强的花岗岩组成．大约在距今7000 万年前的白垩纪时,秦岭一带发生强烈的地壳运动,形成一个巨大的花岗岩体的侵入＂岩株＂,其东西长15 公里,南北宽10 公里,面积约150 平方公里．至新生代,由于华山北麓渭河地堑不断陷落,秦岭山地几经抬升,使形成华山主体的花岗岩侵人体出露地表,并在第三纪新构造运动中大幅上升,加上大自然的风雨雕琢,形成险拔峻秀的山势。

＂自古华山一条路＂．登华山只有一条长约15 公里的峪道可行,山路逶迤曲折,艰险崎岖．玉泉院是游人登山的必经之地,相传在宋朝,道士贾得升为其师陈传(号稀夷)建的祠．因院中泉水与华山上的玉井潜通而命名,亦名希夷祠．院内长廊回合,殿宇、亭台、秀石别致,溪流环绕,茂林修竹,环境幽雅,泉水清冽甘美．康有为曾写道: ＂谷口清泉引曲流,长廊回合树无忧,泉声岳色可忘世,让与希夷睡万秋．＂

从玉泉院进山,南行2500米,有石门挡路,这就是五里关,人称＂第一关＂．不远处希夷峡谷,又有一道石门,仅容只身通过,号称＂华铁门＂,俗称＂第二关＂．经沙萝坪、毛女洞、过云门,就到了青柯坪,路程恰为一半．前面西峰拔地而起,气势磅礴,北跳秦川,渭河如带,黄河隐约可见．＂西岳峥嵘何壮哉! 黄河如丝天际来……．＂坪东有块＂回心石＂,石前万丈陡崖直耸云端,令人望而生畏．游人至此,上则畏险,退则不舍,有徘徊犹豫之感。

从回心石挽索拾阶而行就是华山第一天险——＂千尺＂．危崖峭壁、突兀凌空,高约20米,凿有370 多个石阶,左右垂有铁索,宽仅容身．仰望直岩崭立,一线天开,俯视如临深井,确有＂一夫当关,万夫莫开＂之险。

与＂千尺＂紧邻的＂百尺峡＂,其陡险之状更甚于＂千尺＂,现在几经修整,已化险为夷．＂老君犁沟＂也是登山必经险路,依山傍壑,陡坡直上,铺有570 多个石阶．相传是当年太上老君在华山修炼,看到人们开山凿道,十分艰辛,便以自己的青牛挽铁犁,辟出这条山路,故名＂老君犁沟＂．当地有民谣曰: ＂千尺、百尺峡、老君犁沟往上爬．＂在＂老君犁沟＂的尽头是＂猢狲愁＂,顾名思义,崖壁太陡峭了,连猴子都发愁。

从猢狲愁下聚仙台,过横翠崖北上就到了北峰,也叫云台峰．其山势峥嵘,三面悬绝无路,只有一道山岭与其他山峰相通,苍松翠柏,掩映上下,巍然独秀,有若云状,故名＂云台峰＂．1949年6 月,我人民解放军八勇士越过悬崖峭壁,奇袭北峰伪军,创造了＂神兵飞越天险,英雄智取华山＂的奇迹,打破了＂自古华山一条路＂的说法。

从北峰南上,要经擦耳崖、上天梯和苍龙峰等险道．在岩陡路窄的擦耳崖,人面壁挽索贴身而进,有时候岩石会擦着耳朵；至其尽头壁立60°,登30 级＂石鏁＂,手足并用,称之＂天上梯＂．过此不远,就到了苍龙岭下,一道黑色的山脊,似苍龙横在空中,首尾各搭一山,上下长达1500米,登山道就开凿在岭脊上,径宽不过1米,中突旁杀,两侧深壑千仞不辨水石,游人出没于浮云游丝之中,令人无不惊叹。

＂过了金锁关,另是一重天＂．金锁关形势险要,是华山东峰、西峰和南峰的咽喉．在三峰之间是一片洼地,西面有镇岳宫,它依山岩而建,松林笼罩,有名的＂玉井＂就在院中．每当雨季,玉井的水溢流出来,经过＂二十八宿潭＂奔注东西两峰之间,变成瀑布飞流直下,成为华山名胜。

西峰也叫莲花峰,笔立千仞,悬绝异常,峰顶一巨石,上覆石叶,形如莲花瓣,故称莲花峰．峰顶另有一大石,中部大凹,状似刀削,名＂斧劈石＂,为＂沉香劈山处＂．神话＂宝莲灯＂中,华山女神三圣母的儿子沉香劈山救母的故事,就发生在这个地方。

东峰朝阳峰,山势壮丽,古松参天,峰顶朝阳台是观日出的绝妙之处．每当破晓,火团冉冉升起,水光相映,霞光万道,身临其境颇有＂江山如此多娇＂之感．峰东北有巨崖直垂,黄白相间,远望五指分明,形如巨掌,因名＂仙掌崖＂．传说是古代河神巨灵劈山开河之处．过去华山和中条山是连在一起的,挡住了黄河的去路,河神巨灵手托华山,足踏中条,劈山开河,使黄河东流大海．唐代大诗人李白赞颂道: ＂巨灵咆哮辟两山,洪波奔流射东海．＂峰东侧有险径＂鹞子翻身＂通往博台,为汉武帝时卫叔卿下棋遗址,相传宋代开国皇帝赵匡胤与陈抟在山上下过棋,宋王输了华山,亦名下棋亭。

南峰是华山主峰,峰有二顶,分称＂落雁＂与＂松桧＂,其中落雁峰海拔2200米,是华山最高峰．在绝顶之处＂仰天池＂旁的石壁上,镶刻着＂太华绝顶＂、＂登峰造极＂、＂儿视诸峰＂、＂洗手摩天＂等明清和近代诗人题词。

近年来,华山游客与日俱增,为缓解上山道路拥挤阻塞,建了华山黄甫峪旅游公路暨＂智取华山＂登山路,结束了自唐代以来＂自古华山一条路＂的历史。