量体温用体温计,量室温用温度计；测定井下温度用井温计；要想知道距今几百万年、甚至几千万年前的古地温,该用什么呢? 地质学家们发现了几种奇妙的地温计。

化石地温计 生物遗体化石,尤其是植物孢粉化石和动物小个体化石——牙形石,都是极好的地温计．这些化石中含有丰富的有机质,具有随地层温度升高而碳化度增加的特点．这样的化石在显微镜下会显示出不同的颜色．一般温度高,碳化度也高,颜色就深,反之颜色就浅．这些化石的颜色就会告诉我们古地温。

矿物地温计 沉积岩中常有自生的粘土、沸石和硅酸盐矿物．这些自生矿物从沉积到成岩过程中,受物理因素的控制．如粘土矿物,会在不同地温下转换成不同的物质；沸石的结晶顺序也会随地温的升高发生变化；硅酸盐矿物中的二氧化硅层的间距随地温升高而不同．从这些自生矿物在不同地温下的各种变化也可推测出古时的地温。

有机质地温计 遍布各类岩石中的固态有机质微粒之一——镜质体,会随温度的升高,相应改变其排列结构,从而使其对光线的反射率发生变化．镜质体的反射率与温度形成直线关系,通过对镜质体反射率的分析,就可得知当时的地温。

煤阶地温计 在成煤过程中,随地层温度升高、煤化作用增强,便形成不同的煤阶．由已发现的煤阶便可推算出地层经历过的占地温。

甲烷气体地温计 沉积岩中还含有天然气,这些天然气中都含有甲烷气．甲烷(CH4)中的碳有两种稳定的碳同位素,即碳十二和碳十三．而地温变化可引起同位素分馏．低温下,碳十二的比例大；高温时则碳十三比例大．这两种同位素含量的比值就构成了灵敏的地温计。