我国是钟的王国．从远古时代开始,我们的祖先就创造了各种乐钟、朝钟、佛钟、道钟等古钟．北京大钟寺里藏钟数百口,大者有两层楼高,小者仅有酒蛊般大；远者有原始社会的陶钟,近者有民间的道钟．它们分别陈列在大雄宝殿、观音殿、大钟殿等6 个展厅,谓之＂钟林＂．而＂钟林＂之王,则是悬挂在大钟殿里的大铜钟——永乐大钟。

永乐大钟铸于明朝永乐年间,距今已有570 余年,钟体完整无损,表面光洁,毫无锈色。

据记载,永乐大钟有五绝: 第一绝是形大体重,历史悠久．钟高6.94米,外径3.3米,重46.5 吨,堪称＂世界钟王＂．第二绝是钟身内外整齐地铸满经文．有《华严经》《金刚经》等17 种经咒,约23 万字,有汉字和梵文,是世界上铭文字数最多的一口钟．经字凸出,字距相当,笔画整洁细腻,相传是明代学士、大书法家沈度的手笔．第三绝是具有第一流的声学特性．永乐大钟振动频率极为丰富,它是由最佳泛音系列组合而成．低音频率丰富,衰减慢,因而在较好条件下,钟声可传百里,其声纯厚绵长、圆润洪亮．第四绝是先进的力学结构．这么重的钟所以能悬挂在高梁上,只是靠一根长1米、高14 厘米、宽6.5 厘米的铜穿钉．这根穿钉承当了40 多吨重的剪切力．第五绝是高超的铸造工艺．永乐大钟采用了地坑造型表面陶范的泥范法,钟体一铸而成,遍身无一砂眼,也无铸造浇冒口．巨钟上薄下厚,钟形弧度多变,周身毫无磨削加工的痕迹,显示了我国明朝铸造技术的独到之处．尤其含锡比率曲线为铸钟的最佳比率曲线,故使它的强度增加而硬度适中,经得起重击而又不破坏音质。

永乐大钟驰名中外,有＂古代钟王＂之誉,是国之瑰宝,是中华民族勤劳智慧的象征。