北京坐落于三面环山的＂北京小平原＂上,位于华北平原北端,面积16,800 平方公里．它是中国的首都,全国政治、经济、交通和科学文化中心,同时也是著名的文化古都。

早在约69 万年前,举世闻名的＂北京人＂就在北京西南郊周口店地区生活．周初,北京分属蓟、燕两诸侯国,当时蓟国的都城蓟城成为最早的北京城的前身．隋唐时代,这里是地位显赫的军事重镇．辽代作为陪都,改称南京．金灭辽后,于1153年迁都于此,并改称中都,北京作为封建王朝统治中心的历史实始于此．以后元、明、清三代相继在此建都．元代时北京称大都,是当时世界上最繁华的城市之一．明成祖朱棣迁都北京后,开始了大规模的营建工程,建起了以奉天殿(太和殿)、中极殿(中和殿)、建极殿(保和殿)和乾清、交泰、坤宁三宫共六座宏伟建筑为中心的金碧辉煌的紫禁城,城外布列了衙署、王府、坛庙等．清代又在西郊修建了圆明园等许多园苑,北京城的规模和格局始终得以保留。

悠久的历史为北京留下了丰富的文物古迹．这里有我国现存最大最完整的皇家宫殿故宫,有称世界建筑奇迹的长城,有享誉国内外的古典园林颐和园．此外还有十三陵、景山、香山、天坛、北海公园和周口店猿人遗址等,向世人展示着这座古老城市深厚的文化底蕴。