眼睛不但能看到世界上物体形状,而且还能分辨宇宙间五颜六色。这种辨别物体颜色的能力称为色觉。人眼辨色能力是由于视网膜上视锥细胞的机能所致。因为视锥细胞内含有不同的三种感觉色素 (即红、绿、蓝三种色素) 。感红色素对红色光的波段光线的刺激反应最强,而对其他波段光线的刺激反应甚弱。同样,感绿、感蓝色素分别又对绿蓝色波段光线最敏感。如果只有红光入眼,主要引起感红色素的分解,冲动传入大脑,使我们产生红光的感觉；若是红、绿两种色光同时入眼,则感红和红绿色按一定比例分解,就引起黄色的感觉；若红、绿、蓝三色光同时入眼,三种感光色素同等程度分解,便产生白色感觉。这和画图画时的调色相仿。依照这个原理,按着不同比例的混合光色,分别引起三种感光色素不同比例分解。这些信息传入视觉中枢,就可使我们分辨出各种各样的颜色。