青春发育是一个很复杂的生理过程,人体神经和内分泌系统,特别是以下丘脑—垂体—性腺为轴心的内分泌控制系统对青春发育的启动和调控具有重要作用。一般认为,当儿童进入青春发育期时,主管青春发育的“总司令部”下丘脑发出“指令”,分泌多种促激素释放因子给“前线指挥部”脑垂体,垂体即分泌多种与生长发育相关的促激素以“指挥”相应腺体,特别是性腺分泌多种青春发育的激素,如被誉为生长发育的三大激素 (甲状腺素、生长激素、性激素) 。这些激素犹如一把“攻城”的“特制钥匙”,打开了青春发育的大门,从而使全身各系统器官发生一系列巨大变化,如身高和体重增长,内脏功能加强,性器官及性功能和第二性征发育,使青春期学生显示出特有的青春风貌。

青春发育的调节控制是受到神经—内分泌系统和大脑情绪精神状态影响的。青春发育的一系列变化信息,不断反馈给下丘脑—垂体—性腺系统,其通过调节激素的分泌而控制青春发育的顺利进行,大脑情绪精神状态通过对内分泌系统影响而对激素的分泌产生影响,因此良好的神经—内分泌系统功能及情绪精神状态,可保证或促进青春发育的正常进行。