青春期是青少年发育成长的重要阶段,是由儿童到成人的过渡时期,通常称为青春期或称青春发育期。在这个过渡时期内,由于神经系统和内分泌的影响,人体的外部形态、身体机能、心理、智力、思想、感情、意志、行为等方面都比儿童时期有明显的发展。比如身高、体重迅速增加,全身各个部分都发生巨大变化,整个肌体渐渐成熟。

变化尤其突出的是第二性征的出现。青少年伴随生殖系统的迅速发育,逐渐达到性成熟。女性月经来潮,男性出现遗精。

世界卫生组织 (WHO) 曾将青春期的年龄范围定为１０－２０ 岁。国外许多学者把这个长达１０ 年的时间划分为青春期的早、中、晚期。早期是指女孩月经初潮和男孩首次遗精出现前的生长突增阶段；中期指性器官迅速发育,第二性征出现阶段；晚期指性器官臻向成熟,到体格发育基本停止阶段。由于人类青春期的开始年龄、发育速度、成熟年龄以及发育程度存在着很大的个体差异,这些差异又受种族、营养、环境、文化以及社会经济的影响,因此,根据我国青少年生长发育的实际情况,认为女性从１２－１３ 岁开始,至１９－２０ 岁结束,男性则要迟两年左右。这个年龄段,相当于初中到高中毕业的学生。

青春期阶段,面对青少年的生理、心理等多方面的突然变化,多数孩子能顺利度过,但也有些敏感的孩子对这一时期的变化感到新奇,不能适应,甚至有不知所措的感觉。因此,这就要求父母、教师以及有关社会组织,要共同关心他们,为他们创造良好的条件,保护他们的健康,增强他们的体质,促进身心发育,让他们能够顺利地度过人生不平凡的青春发育阶段。