生殖器疱疹,在８０ 年代之初的美国尚属罕见,但数年后蔓延全国,每年的新发病者将近１００ 万人,而又无法治愈。病原体是二型单纯疱疹病毒。我们都熟悉感冒后在上唇出现的小水泡和溃疡,均不药而愈,这是一型单纯疱疹病毒引起的单纯性疱疹。与我们这里所说的疱疹完全不同,二型单纯疱疹病毒引起的疱疹位于生殖器,通常经过性接触而传染,但也可通过与水泡的任何身体接触而传播。水泡大约在同患者的性接触６ 天后出现,可蔓延至臀部和大腿,伴有排尿困难、下肢肿胀、流泪、疲乏和全身不适。经治疗的,症状很快消失,但病毒留存体内。性交、日晒、缺眠、感染、疲劳、情绪紧张等均可使症状复发,有些妇女常在月经来潮前复发,此时具有传染性。少数患者的症状极轻,可以不被自己发觉,被传染者当时自然更难觉察。

本病对于妇女和胎儿的危害最大。怀孕的患者,其流产率要比常人大３倍以上。若未流产,分娩过程可能传染初生婴儿,造成死亡或不可逆的脑损害。剖腹产可预防这种悲剧的发生,而产道分娩有可能使半数新生婴儿染上本病。一旦染上本病,半数以上新生儿很难活命。女性患者以后患子宫颈癌的危险较常人为大,男性患者以后患前列腺癌的机会也较多。不言而喻,本病会给患者带来极大的心理压力。本病在美国如此流行,如此令人畏惧,以至使性混乱和性放纵的情况可能发生较大的变化。