肾脏的功能主要是生成尿液,借以排泄含氮等废物和毒物,同时经重吸收功能保留有用物质,调节水、电解质和酸碱平衡。此外,还可分泌一些激素。肾脏发生病变会有以下主要表现:

水肿。由于肾脏过滤功能下降,尿量减少,水、钠潴留及尿中丢失大量蛋白质等因素所致。

高血压。肾脏能分泌肾素以调节血压。当患有某些肾脏疾病时,肾实质破坏、肾血管痉挛或狭窄,导致肾血流量长期减少 (肾缺血) ,致使肾素分泌增多,从而导致高血压,即所谓肾性高血压。

尿的改变。尿少、尿多、蛋白尿、血尿、管型尿 (蛋白质或细胞在肾小管内凝聚而成管型) 等,由肾实质损害所致。

贫血。肾脏能分泌促红细胞生成素,加速和调节骨髓红细胞的生成。患慢性肾脏疾病 (如慢性肾炎) 时,因肾组织广泛变性坏死,促使红细胞生成素减少,故常发生贫血。