决定头发颜色的是头发中色素颗粒的多少,后者与发根乳头色素细胞的发育生长情况有关。头发由黑变白,一般是毛发的色素细胞功能衰退,当衰退到完全不能产生色素颗粒时,头发就完全变白了。正常人从３５ 岁开始,毛发色素细胞开始衰退。而有的人２０ 来岁就白了,医学上称少年白发,俗称“少白头”。

少白头的发生原因比较复杂,既与遗传性、体质性因素有关,又与后天的各种因素有关。

先天性少白头。最常见有这种少白头的人常有家族遗传史,往往一出生就有白头发,或头发比别人白得早。此外,无其他异常表现。

后天性少白头。引起的原因很多: 营养不良,如缺乏蛋白质、维生素以及某些微量元素 (如铜) 等,都会使头发变白；某些慢性消耗性疾病如结核病等,因造成营养缺乏,头发也比一般人的要白得早些；一些长期发热的病人,头发会黄脆甚至变白脱落；有的内分泌疾病,如脑垂体或甲状腺疾患,可影响色素细胞产生色素颗粒的能力而导致头发过早变白；脑炎、神经系统病变等也可使头发变白；白化病病人的皮肤、头发、眉毛都是白的；皮肤变白的疾病——“白癜风”,如发生在头皮上,头发也会变白；还有人认为,用脑越多,头发白得越早；有些年青人在短时间内,头发大量变白,则与过度焦虑、悲伤等严重精神创伤或精神过度疲劳有关。

对以上能引起少白头的原因要具体情况具体分析,方能作出正确结论。