此病是由于性交直接接触而得的性传染病。

软性下疳男性多在阴径冠状沟、包皮系带两侧、包皮缘、包皮内叶或阴径头；女性在尿道口周围、内侧阴脣、阴脣后连接、阴蔕、阴道前庭等处可以看到先在局部出现大头针大小的充血性丘疹,过１－２天变成脓疮,再过１－２天脓疮破溃形成圆盘形小溃疡,互相连接形成大溃疡。软下疳有一种特殊的形状,看上去与别的病不一样: 溃疡呈锯齿状,周边不齐,边缘下呈穿凿样潜行侵蚀；溃疡表面覆盖灰黄色的分泌物；溃疡周围有炎症性浸润,红肿,但不硬。软下疳疼痛明显,甚致剧痛。从溃疡表面流出来的脓汁流到阴囊、会阴、肛门周围又可以产生新的病灶。所以,当看到外生殖器有丘疹或有小溃疡形成时,就应引起警觉,尤其对有过不洁性交的人更应注意,不然病情会很快发展,使治疗时间延长,也有造成再感染的危险。