患者初起有喉痒感,继之咯出泡沫状混有痰液的鲜红色血液,咯血后数天内仍常有血痰咯出,为咯血；如初起有胃部不适,恶心感,继之呕出混有食物的暗红色如咖啡样血液,易凝成块,呕血后数天内病人常发现排黑便,则为呕血。因此,咯血与呕血应仔细区分,不能混淆,作出正确诊断,利于治疗。

中年以上的病人,有长期的吸烟史,出现咯血,咯血量小或痰中带血,反复出现,感到浑身乏力,饭量减少,身体明显消瘦,多见于肺癌。

青壮年患者,如在咳嗽一阵后,咯出鲜血,血量或多或少 (与血管损害程度有关) ,病人感觉疲乏,食欲不振、身体消瘦,午后或夜间体温增高,睡觉时出汗,心跳加快,心慌,常发现双颧发红,多为肺结核病；如病人有较长的咳嗽,咯痰病史,在晨起或卧床后咳嗽加剧,咯痰增多,合并感染后出现发热、咯血,血量一般很少,如震破较大血管则引起大咯血,血量每次达３００－５００ｍｌ以上,色鲜红,多见于支气管扩张；咯血,伴有高热、胸痛,铁锈色痰,为大叶性肺炎；伴红色胶冻样痰为肺炎杆菌肺炎；常接触粉尘的病人出现咯血,伴有咳嗽,上不来气,胸痛,多为矽肺,属于职业病。

幼年患者反复大量咯血,伴有双颧、口唇青紫,活动后尤甚,多为先天性或风湿性二尖瓣狭窄。

咯血的死亡率较高,其原因是血液淹溺阻塞气道,使病人憋死,不论咯血多少,均可发生,甚至几口血因病人无力咯出而憋死。因此,病人对咯血必须充分重视,及早就诊,早期作出正确诊断,及时治疗,往往可以使病人转危为安。