强迫神经症是一种以强迫症状为突出特征的神经官能症。所谓“强迫”,并不是说客观上有什么人或什么事物对患者施加压力,进行强迫；而是指患者主观上感到有某种不可抗拒或被迫无奈的观念、情绪、意向存在,驱使他不得不去从事某种行为或活动。患者很清楚,这种强行进入的、并非出于自愿的思想、纠缠不清的观念或穷思竭虑,都是不恰当的或毫无意义的,而且是同自己的人格不相容的,然而,这种观念、意向却又是在自己的内心出现的,所以感到难以摆脱。为了摆脱它,患者往往有严重的内心冲突,而且伴随有强烈的焦虑和恐惧,感到痛苦不堪。强迫神经症主要表现为强迫观念 (强迫回忆、强迫联想、强迫怀疑、强迫性究思竭虑) 、强迫意向和强迫行为 (如强迫计数、强迫检查、强迫洗手、强迫洗衣) 等等。

强迫神经症常常在强烈或持久的精神因素及情绪体验的影响下而发病,少数情况也与患者的不良人格特点有关。巴甫洛夫学派则认为,大脑皮层兴奋和抑制过程的过度紧张或相互冲突,造成的病理惰性兴奋灶是强迫神经症的根源。

对于强迫神经症的治疗,虽然原则上采用以心理治疗为主、药物治疗为辅的综合性疗法,但具有特别功效的治疗方法,目前国内外还在探索之中。一般性的心理治疗措施,如说服、安慰、保证、鼓励、情绪转移以及不良人格特征的调整与改造,虽能起一定作用,但不能从根本上解决问题。如果在心理治疗时辅以必要的抗焦虑药物,如氯羟安定和氯内咪嗪、安定、利眠宁或小量的抗精神病药物,如氯丙嗪和谷乃静等,将会得到较好的效果。此外,国内外也有人试图使用行为矫正方法,据说也有相当的效果。行为矫正疗法的主导思想是,认为强迫神经症是患者在生活中形成并固定下来的一种条件反射,是学习的结果,因此,可以用新的学习,建立新的条件反射的办法来取代旧的条件反射,达到消除或矫正患者反常行为的目的。做法是,首先查明病因,找出强迫神经症形成的精神和环境因素,而后把这些因素由弱到强排成不同层次的“焦虑阶层”,再依次针对这些层次,让患者学会与焦虑不安相反的反应——松弛。患者学会后,再遇到原先致病的精神和环境因素,应会引出新的条件反射——用松弛来反应,而不再紧张、焦虑。这样,形成了习惯,强迫神经症就自然地得到了矫正,治疗的目的也就达到了。