精神病是由于各种不同病因影响大脑功能所引起的严重精神紊乱。其中一部分病种表现为急性发病,容易被人发现 (如癔症发作、急性躁狂症、癫痫性精神病、反应性精神痛等) 。另一部分病种则是缓慢发病,在早期由于症状不明显或家属缺乏精神病学知识,容易被误认为是“懒惰”、“思想问题”或一般“神经衰弱”,从而耽搁了病情,失去了最佳治疗机会。精神病也与其他疾病一样,治疗越早,痊愈的机率也越大。如果拖延到慢性不治阶段,不但治愈明显减低,而且还可能发生自残、自杀、破坏、伤人等严重意外。以精神分裂症为例,病程在半年之内者,治疗有效率 (包括缓解与显著进步) 约为８０%,而病程超过两年的治疗有效率就下降到了不足５０%。假如病程超过５ 年,则治疗有效率就不到３０%了。缓慢起病的精神病主要有精神分裂症、内源性抑郁症、偏执性精神病、早老与老年性痴呆等。其中以精神分裂症所占比率最高,约占８０%。

那么怎样才能早期发现这些精神病呢？: 主要应从患者某些精神症状的表现来寻找线索。

１.人格或个性改变。如原来是一位孝顺父母、对亲友热情有礼的青年,后来变得冷酷无情、言语粗俗、甚至打骂父母；原来勤勉好学、工作表现良好,后来变得学习成绩直线下降、疏懒被动、无所事事；原来热情活泼、善于交际,后来变得孤独退缩、离群索居；原来注意整洁仪貌,后来变得不修边幅、不讲卫生；原来勤俭节约,后来变得挥霍浪费；原来奉公守纪、循规蹈矩,后来变得纪律松懈,甚至出现偷窃、调戏妇女等反社会行为。总之,在几个月或半年之内给人的印象好似“变了一个人”一样。这种人格改变现象如果发生在青年人身上,往往提示为精神分裂症的早期症状；假如年龄在四五十岁以上时,则要考虑是否有早老或老年性痴呆的可能。２.情感变化。如情绪异常低落,对任何事物都不感兴趣,连过去喜爱的事物也感到厌烦无聊；并同时出现反应迟钝、消极悲观、工作能力下降、性欲减退、严重失眠等。这些往往是内源性抑郁症的早期症状,切不可误认为是“神经衰弱”或“思想问题”,应及时请精神科医生检查确诊。因为这种抑郁症病人自杀的危险性很大,必须提高警惕,及时治疗与严加防护。

也有的人可出现情绪异常高亢、动作言语增多、爱管闲事、自命不凡并易与人发生争执的现象,这些可能是躁狂症或精神分裂症的早期表现。还有的人可出现无故痴笑,或自得其乐令人莫解,或情感倒错莫名其妙 (如遇到亲人丧亡该悲伤的事,反而嘻笑) ,或待人冷漠、不通人情,这些都可能是精神分裂症的早期症状。

３.过度敏感或多疑。如听到别人谈话即怀疑别人是在议论他,走到马路上遇到人吐痰即认为是故意唾弃卑视他,或者捕风捉影地将许多不相干的事都拉扯到自己身上,或者无根据地猜疑配偶不贞另有所遇,或者无端怀疑别人捉弄或陷害他,假如经过解释或亲友证明而不能改正并坚持其疑心时,就很可能是偏执性精神病或精神分裂症的早期症状。切不可误认为是一般性的“多心善疑”、“吃醋”或“思想问题”。因为它们假如是病理性妄想的早期表现,如不及时治疗,就可能发生伤害冲动与诉讼诬告等意外事件。

４.智能减退。如果在中年时记忆力急剧下降、丢三忘四、头脑糊涂,或者收集废品、珍藏如宝,或者无端怀疑邻居对他行窃,或者出现上述的反社会性人格改变时,即应考虑早老或老年性痴呆的可能性,以便早期明确诊断。５.言行怪异。如表情古怪或做鬼脸,行动与姿势奇特令人莫解,或经常独自照镜,对空呐呐自语；或言语书写内容离奇荒谬,以及其他那些古怪离奇的表现,皆可能是精神分裂症的症状表现。

以上这些现象,虽然都可能出现于精神分裂症或其他精神病的早期阶段,但要肯定或明确诊断有无精神病与属于何种精神病,必须请精神科医生对他们作专科检查。