行为疗法是心理疗法的一种。行为疗法的种类很多,早期的行为疗法有系统脱敏法和厌恶疗法,后来又出现了行为塑造法、操作条件法、标记奖酬法、自我调整法、信念训练法和生物反馈疗法等。

下面简单介绍最早的、最经常使用的两种行为疗法: 系统脱敏法和厌恶疗法。

系统脱敏法。当一名患者得了恐惧和焦虑等神经症状时,首先要弄清患者的恐惧和焦虑是由什么引起的,并把所有的各种恐惧和焦虑反应由弱到强分成若干等级。然后教会病人一种松弛反应,病人能感到愉快、轻松甚至能睡觉。再把这种愉快、轻松的反应和最弱的焦虑或恐惧反应同时配对出现,用前者去抑制后者。当这个组合成功以后,再和次弱一点的焦虑或恐惧反应同时配对出现,用来抑制次弱一点的焦虑或恐惧反应。如此不断循序渐进,最后达到抑制或消除最强等级的焦虑和恐惧反应。

厌恶疗法。这是利用一种使人厌恶的感觉去消除某些已经形成的恶习的方法。例如,当一个人酗酒成癖时,就在他兴高采烈喝酒时给他打一催吐吗啡针或电击等,进行惩罚性刺激,造成他对酒的厌恶。再如治疗一个有喜欢嚼手绢毛病的人时,可以在手绢上涂沫他最讨厌的苦味或辣味之类的东西,结果当他嚼手绢时立即就会产生一种厌恶感。