幻觉和错觉不一样。错觉是对客观事物的不正确的知觉,是在客观事物刺激作用下,产生的一种对刺激主观歪曲的知觉。比如“杯弓蛇影”谴句成语,说的就是一个人在饮酒时,看见酒杯里有一条蛇,疑神疑鬼地以为自己吞进了蛇,吓得生了一场病。后来,知道是挂在墙上的一张弓 (也有的人考证是古代军队中的一种乐器) 的影子,照射在杯子里,解除了心疑,病也就好了。可以看出这位饮酒者的惊吓病的病因,就是由“错觉”所引起的。

在日常生活中,有些人往往错误地理解一些事物,比如,“她对我那样一笑,是不是对我产生了好感？”,“他对我的发型连看都不着一眼,肯定是对我变心了！”等等。还有我们比较熟悉的古诗词的句子“风声鹤唳,草木皆兵”,“风摇花影动,疑是玉人来”等等。当正常人发生这样的一些误解的时候,他们会通过观察、辨认,而后恍然大悟,一笑了之。但是对于病态心理者说来,他们却往往会固执地把错觉作为事实。

产生错党的原因有两个方面: 一是客观刺激物本身特点的影响。比如,战争时,把飞机、大炮、坦克以至士兵的衣服、帽子等都用绿色的树叶、草或绿颜色的布加以伪装,目的是和周围大地的绿色“融为一体”,使敌机从高空上发觉不了。二是观察者生理上和心理上的影响。来自生理方面的原因,是和感知觉器官的机构和特性有关系；来自心理方面的原因,是和生存条件以及生活经验有关系。

人们的知觉在有些情况下,和事实本身不相符合,可这并不是错觉。比如,你看“哈哈镜”或者看汽车上的凸面的倒车镜的时候,会感到你的面孔产生了歪曲变形；你把筷子斜插在有水的杯子里,会发现筷子变得曲折不直了。这些都是特定条件的影响形成的,而非错觉。至于象唐代伟大诗人李白在《望庐山瀑布》中所咏叹的“日照香炉生紫烟,遥望瀑布挂前川。飞流直下三千尺,疑是银河落九天。”等情况,更不是错觉,而是诗人用丰富的想象力所作的夸张和比喻。不应把它们和病态心理混为一谈。

由主观经验所引起的错觉,可以用客观的经验来加以验证、核实。例如,黑夜里看一棵远方的小树,好象是一个人站立在那里,但再仔细辨认时,仍旧是树而不是人。又如,听到一种呜咽的声音,好象是音乐又好象是一个人在哭泣,但是经过仔细分辨后,才发觉是风声。心态正常的人一旦知道是误差后,心理上的反应也便会改变过来,而且会理解到: “看错了”“听错了。”原来是发生了一次错觉。但是,如果一个人固执地认定树是人,把风声听成是音乐或哭泣,“颠倒黑白、混淆是非”,不顾事实真相,也就是说,他不能用其他别的客观经验来核实、辨认出他的主观错觉,那末,就可以肯定他说,这个人是患了变态的错觉,他 (她) 在知觉上是心理失常的。

如果一个人总是产生错觉,整天里嘀嘀咕咕、疑神疑鬼,心神不得安宁,那么,万般烦恼、无穷苦闷就会接遗而至了。发生笑话、自寻烦恼、妨碍团结还算是小事,严重的会发生意料不到的不良后果。

有些青年人容易产生错觉,往往是和他的知识经验不足。以及和他的分析批判能力较差有关系。那么怎么办？为了避免产生锗觉,就得多学习、多阅历、锻炼思考力。遇事要三思而后行,勤动脑筋、多去辨认；要实事求是,而不要主观臆断。