中医历来重视“肾”,认为“肾为命门之本”,点燃生命之火的源。近年来,许多国家都在运用现代医学对中医“肾”进行研究,发现“肾”与现代医学的神经内分泌及免疫功能有关。

为延缓衰老,中医历来注重老年人的补肾。现代医学研究表明,补肾中药可以改善下丘脑——垂体的功能,延缓该功能的老年性改变。研究还表明,补肾可增强细胞免疫功能,改善老年人的肺活量,改善老年性痴呆,防止老年性骨质疏松等。

目前关于对人体衰老学说有数十种。在中医界擅长延缓衰老的医案中,历来首推补肾法与健脾法。然而这两种医案孰优孰良,中医不同流派看法不一。为了获得科学的依据,１９８６ 年以来,上海医科大学中西医结合研究所曾作了多次研究和测定,获得的结果是,在免疫系统方面,补肾和健脾都有利于增强机体抗病能力。在神经内分泌方面,发现补肾可明显提高下丘脑——垂体——性腺轴上的血清睾酮浓度,并能改善反映下丘脑功能的促黄体释放激素,而健脾组没有这种作用。

检测结果进一步证实,补肾组中的老人体内的血浆促黄体生成激素,浓度有很大程度的提高,血皮质酮浓度也有显著提高,说明这些老人已经衰退的牲功能和应激能力都能由补肾法得到改善,从而延缓了衰老的进程。而健脾组中老人的血浆促黄体生成激素,浓度虽略有提高,血皮质酮则未见任何变化。这说明补肾法在神经内分泌和免疫方面延缓衰老的作用比健脾法更广泛而显著。因此,中老年人注意补肾,不仅有利于身体健康,还能延缓衰老,长寿延年。(杨成铁)