智慧第一的舍利弗,年少时便有盛名,以追求真理为目标,在遇到伟大的佛陀后,其修业便精进无比,其智慧在众弟子中列第一。此正可谓,因缘俱足,佛法无边。年轻的舍利弗,全国人民都知道他的大名,他有颀长的身材,清秀的面容,双目有神,双手过膝,受著名学者的父亲遗传,也很有学者的风度。当时的学术界,没有一人不知道这么一位后生可畏的青年。

舍利弗二十岁的时候,就告别故乡和父母,出外访师问道,追求真理。他起初礼拜有名的婆罗门删阇耶为师,但在删阇耶那里学习不久,就感到删阇耶的学问不能满足自己的求知欲,他打算要离删阇耶而去。这时候,同学中的目犍连,是舍利弗唯一的知友,舍利弗把自己的意思告诉目犍连,目犍连也有同样的感觉,他们两人就决定离开删阇耶,另外创立一个学团,招收弟子。他们傲然地以为世界上再也没有比他俩更有智慧的人,再也没有人够资格做他俩的老师。

舍利弗和目犍连不但年龄相彷,学问、思想也都差不多。他们有共同追求真理的志愿,两个人也相处得非常融洽,除了自修和教学之外,全印度没有一个学者让他们看在眼里。有一天,舍利弗在王舍城的街上巧遇佛陀的弟子阿说示比丘,阿说示是最初皈依佛陀的五比丘之一,他经过多年的苦行,直到听闻佛陀四圣谛法,才证得圣果。他有庄严的态度,威仪的行止,舍利弗一见,心中非常惊奇,他禁不住上前问道:“对不起,请问这位修道者,您叫什么名字?住在哪里?”

“我的名字叫阿说示,我住在城外不远的竹林精舍！”阿说示比丘点头后回答。“您的老师是什么人?他平时教你们什么道理?”舍利弗说话时,像是一位长者的口气。“我的老师是释迦族出生的大圣释迦牟尼佛。”阿说示慢慢地回答: “老师所讲的宇宙人生真理,浅学的我还不能完全领会,不过,就我记忆所及,老师常讲的道理是‘诸法因缘生,诸法因缘灭’”,又说: “‘诸行无常,是生灭法；生灭灭已,寂灭为乐。’我们对于老师所说的言教,实在有说不出的感激。”

舍利弗从阿说示的口中,听到佛陀及其教法,像天崩地裂一般,像朗朗日光的照耀,眼前顿时光明起来,心中对宇宙人生积聚的疑云,也一扫而空,他和阿说示边走边谈,像百年的知交,最后约定,一定要去拜访佛陀。舍利弗回到自己的住处,目犍连见他欢喜得忘形的样子,就探问道:“舍利弗！什么事情使你如此高兴?看你这么欢喜！”“目犍连！我真欢喜,这是我今生最高兴的事了,我告诉你,我找到了我们的老师。”“不要这么说,谁做得起我们的老师呢?”目犍连很不以为然。“佛陀！是的的确确的佛陀！”舍利弗回答。

舍利弗又把阿说示口中的佛陀和教法转述给目犍连,讲话的舍利弗,听话的目犍连,都不禁感动得涔然泪下！因缘法,普通的人听了或许不会有什么反应,可是听在追求、探讨真理的舍利弗耳中,好像自己多年修行的功夫都是白费。这是因为,认识因缘的人,才能认识佛法。第二天,舍利弗和目犍连带领二百弟子,一同到竹林精舍皈投在佛陀座下,佛陀也很欢喜,觉得自己所证悟的真理,到今天才真正有能接受的人,舍利弗和目犍连也觉得他们遇到了真正的老师。