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西方三圣之——大势至菩萨
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大势至,梵语摩诃那钵,现在极乐世界,第二补处菩萨也。按《悲华经》,昔阿弥陀佛为轮王时,大势至菩萨为第二王子,名曰尼摩。尔时宝藏如来,为王及第一太子授记已,第二王子亦白佛言,世尊,如我所有身口意业清净福德,尽以回向阿耨多罗三藐三菩提。愿遍出功德光明佛,始初成道,我当先请转于琺錀。随其说法所经时节,于其中间,行菩萨道。是佛涅槃后,正法灭已,我于其后,次第成于阿耨多罗三藐三菩提。我作佛时,所作佛事,世界所有种种庄严,涅槃后,正法住世,悉如彼佛,等无有异。尔时佛告第二王子,汝今所愿取大世界,如汝所愿。当于如是最大世界,成阿耨多罗三藐三菩提,号曰善住珍宝山王如来。由汝愿取大世界故,因是字汝为得大势。合上篇所录受记因缘观之,当知大势至与观世音,同行同愿,历劫以来,不相违远。乃至严净佛土,先后成佛,功德亦等。

《首楞严经》,所陈念佛法门,尤为切要。大势至白佛言,我忆往昔恒河沙劫,有佛出世,名无量光。十二如来,相继一劫,其最后佛,名超日月光。彼佛家我念佛三昧。譬如有人,一专为忆,一人专忘,如是二人,若逢不逢,或见非见。二人相忆,二忆念深,如是乃至从生至生,同于形影,不相乖异。十方如来,怜念众生,如母忆子。若子逃逝,虽忆何为。子若忆母,如母忆时,母子历生,不相违远。若众生心,忆佛念佛,现前当来,必定见佛,去佛不远。不假方便,自得心开。如染香人,身有香气,此则名曰香光庄严。我本因地,以念佛心,入无生忍。今于此界,摄念佛人,归于净土。佛问圆通,我无选择。都摄六根,净念相继,得三摩地,斯为第一。夫大势至菩萨,以念佛入道,乃至修菩萨行,化度众生,皆不离此法门。修净土者,当知效法焉。

《观无量寿经》说:“以智慧力,拔三涂苦,得无上乐,故名大势至。”

《思益经》说:“我投足一处,震动大千,及魔宫殿,故名得大势。”首楞严经卷五念佛圆通章谓,大势至菩萨于因地时,以念佛心入无生忍,故今摄此娑婆世界之念佛众生,归入净土。

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