在海滨采集贻贝时，可见其腹面伸出许多丝状物和岩石、沙粒紧紧粘着。这些丝状物是由其足内足丝腔的排出物所形成，这些丝状物叫做足丝。双壳贝类（亦即瓣鳃纲）的幼体都有足丝腔，是胚胎时，足的后端部分内陷而成，产生的足丝，用以粘着他物。例如，河蚌的钩介幼虫用鞭毛状的足丝和倒钩附着鱼体上营寄生生活。许多种类的足丝腔到成体时发生变化和消失。如，河蚌的足丝腔封闭；牡蛎的足丝腔完全消失；也有的种类，成体足丝发达，如贻贝、蚶、扇贝、珍珠贝等。

足丝腔位于足中线稍靠后方，其外通足丝腔孔，内侧有许多单细胞腺体——足丝腺。腺体分泌的蛋白质分泌物，通过足丝腺的上皮细胞进入足丝腔，与水相遇，变成硬而韧的丝状物，再集合成足丝。

贻贝群栖于岩石缝隙处，用足丝伸入缝隙，和沙粒粘在一起，或相互粘结成串，可以抵挡海浪的冲击。当四周的生活环境恶化时，则放弃原有的足丝，到适宜的环境中再分泌新的足丝附着他物。所以穴居于泥沙中的蚶、蛤，没有海浪冲击的环境，用不着足丝，而在浪涛中生活的牡蛎，已用一个贝壳牢牢粘结在岩石上，不会被海浪冲走，这些种类的足丝腔也就退化了。