鹦鹉，俗称鹦哥。羽毛色彩美丽，有白、赤、黄、绿等色，多栖息在热带林中。分布于美洲、澳大利亚和我国南部亚热带地区及西南等地。

鹦鹉的舌头，肉质柔软而又富于弹性，经过反复训练，能模仿人说话。唐代诗人白居易称赞鹦鹉是“鸟语人言无不通”。《开元天宝遗事》中记载着这样一个故事：长安豪民杨崇义，被他的妻子及奸夫李 合谋害死后，埋在枯井中。县令到杨家察访，一无所获。正待回府，杨崇义养的鹦鹉突然开了腔：“杀家主者，李 也！”这是杨崇义临死时教鹦鹉说的一句话。于是，一桩人命案就被鹦鹉一语道破。此事传到唐玄宗的耳朵里，玄宗被这只忠于家主、协助破案的鹦鹉所感动，因此就封鹦鹉为“绿衣使者”。从此，鹦鹉又多了个“绿衣使者”的美称。

鹦鹉的听觉十分灵敏，经过严格训练，能够报警。第一次世界大战期间，雷达尚未发明。法国和德国两军作战，德军经常空袭法军。后来，法军就把经过训练的鹦鹉放在埃菲尔铁塔上，用来报告德军飞机空袭的消息。当德军飞机从远处起飞，人们还末觉察时，鹦鹉就已敏锐地听到低微的马达声，立即飞向法军指挥部报告，使法国人民及时躲避空袭。此后，鹦鹉赢得了法国人民的喜爱。

据美国鸟类学家试验证明，鹦鹉除了能模仿人讲话、耳朵灵敏外，视觉也很敏锐，不会色盲。根据这些特点，美国有关部门把经过特殊训练后的鹦鹉，用来为盲人效劳。这种鹦鹉，可以根据交通信号灯的颜色，随时命令抱着它的盲人“停步”或“向前”，同时也可以根据汽车距离盲人的远近，向司机发出严厉警告；“当心！别压着瞎子！”

据说在英格兰还曾举行过鹦鹉说话比赛。比赛的时候，每只鹦鹉只讲一句话，由载判员加以评定。在这次比赛中，有只不起眼的灰鹦鹉所讲的一句话，受到人们特别的赞赏，因而名列榜首。当揭开笼衣后，这只鹦鹉前后左右望了望，然后惊奇地叫道：“天哪！”这儿为什么有这么多的鹦鹉！”