1900年，八国联军为镇压义和团运动，入侵我国，占领京、津两地。清政府视洋人为主子，凡事诚惶诚恐，笑话迭出。

日食，本是一种自然现象，无须大惊小怪。但腐朽昏庸的清政府官员视为怪物吃日，是凶兆。遇上即鸣锣放炮，想将食日的怪物赶走。但又恐洋人听锣鸣炮响，误以为开战，借机寻衅。焦思积虑，最后写成一奇文：

“照得赤日经天，普照万物，乃天道之常。兹查有一巨物，其形如蛤，大张其口，将日吞食，实属异常惨变。至时将鸣金放炮，以使此怪物，惊惧而逃，不重为民害。诚恐其部下军士人等，耳目未经习惯，难免误会，为此合行照会，请烦查收。”

清政府随后派员携文送达侵略军驻地。洋鬼子看了如此荒谬而又堂而皇之的公文，不禁哑然失笑。