古时候，由于医疗知识未能普及，人们对经期中及分娩的妇女，都存着一种迷信，认为男子太接近她们就会有危险，社会有禁例不准男子接触这些妇女，甚至连她们的衣物亦不准碰触。

是故过去接生之工作只有女子担任，即使偶有男子客串，亦是不得已而作冒险之举；西方直至十七世纪，才出现了第一个正式的男助产士。不过，他们接生时，必须躲在床单之下，只能用手靠摸索感觉来操作。如遇产妇难产，而要请医生帮忙时，则该男医生必须如小偷一样，利用家具来遮遮掩掩，爬行入屋。而该产妇则必须依照英国传统规矩之分娩体位，卧于左侧，以背对医生，否则若被医生看见其面或肉体，该产妇便被视为不贞节了。

在中世纪的欧洲，接生妇被认为是通晓巫术的，可以控制新生婴儿之灵魂。但她们都被认为是行善之女巫，她们晓得用草药替人治病。不过碰到难产时，她们还是会手足无措，于是就出现了许多奇怪的风俗。

在东非洲某些原始部落，每遇妇人难产，人们就会用牛粪塞入产妇的阴道中。原因是那些地区之主要经济来源就是牛，以牛作为财产，据说将牛粪塞入产妇阴道，可使胎儿嗅到牛粪味而晓得他爸爸有许多牛，也就是说他将有个“阔爸爸”，于是就会快些出世。

此外，一些部落盛行在产妇的房内击鼓跳舞，跳舞的人都是男人，舞的内容是讲好与坏的斗争，生与死的斗争等。他们认为这些舞蹈可以使人的世界与神的世界取得和谐。

有些部落认为女人最大的罪行是不贞和与近亲通奸。如果在怀孕时犯了这些罪，还会祸延胎儿，导致难产，必须认罪和赎罪始得安全。故若遇产妇难产时，须坦罪状，胎儿便会安全诞生。

当然，每个婴孩都有父亲。但在一些奴隶制社会中，由于做爸爸的必须负起养育子女的责任，所以他们往往都不愿意承认自己是婴儿的父亲。因此，每个妇女在分娩前都必须要为腹中块肉找个爸爸，以致许多时候，孩子的认可父亲并非其亲生的父亲。

这些产妇如遇难产，就会猛嗅一些那位未来“爸爸”的污衣服。据说那些汗味可使胎儿知道妈妈已经替他找到爸爸了，可以出生了，于是就能加速分娩。

此外，接生妇亦会用许多较近乎科学的方法来助产妇分娩。例如用热毛巾包住产妇的身体，按摩其腹部及会阴，给她们饮有镇静作用的草药，使产妇吹气进一瓶内助子宫收缩，使用特别的呼吸方法，以及用各种有利的位置和姿势等。中世纪甚至有一种专为分娩而设的椅子。

原始社会的妇女分娩时爱半蹲着身子，一如排大便一样。虽然难看一点，但很合逻辑，因为排便和分娩同样需要收缩骨盆腔底的肌肉。较文明的社会则让产妇平卧着，双腿则高举在空中。而时至今日，经过这许多年的经验所得，终于决定糅合这两种姿势的优点，就是使产妇平卧，双腿举高放在产床边的脚架上，肩部用枕头垫高，使头向前屈，这个姿势，实际上是平卧着的半蹲姿势。

在东非洲的一些土人部落中，认为婴儿一旦呱呱堕地之后，就象一块无人认领的土地一样，谁都可以去占领，所以新生的婴儿有着被坏人或巫师占据的危险。故父亲必须在他一出生后便为他命名，以表示该婴孩已有人认领及受到保护，才免被坏人夺走。命名并且可给予他以完全的生命，而事实上这些命名仪式，有时非但不能保护婴儿，相反地许多时候反会夺去他脆弱的生命。例如他们会用阔布带将婴儿全身捆绑，以致妨碍其胸部扩张，导致呼吸困难而死。或者他们会将一些嚼碎的生羊肉塞进婴儿嘴里，致使呼吸机能仍未十分健全的婴儿窒息，事实上他们不是不知道其害之大，却是明知不可而为之，固守着这些害人的习俗。有时他们也是故意用这些方法来杀害刚出生的婴儿，作为控制人口的方法。

胎盘是婴儿在子宫世界内最亲密的伴侣，故此，西非洲的土人认为胎盘具有特别的意义。妇女生产，必须由族中的“智者”来将胎盘细细检视一番，并从胎盘中预测该婴儿的将来。又认为数一数脐带上的结，就知道该母亲还会有多少个孩子。他们还相信，谁要是得到了这个胎盘，那个人便能支配这个婴孩的一生，故此他们必须秘密地将胎盘埋在一棵树下，而这一棵树就永远属于这个婴儿了。