湖南湘潭县留田乡前进村，有个21岁名叫王宇穹的年轻人，杀了一条毒蛇，准备美餐一顿。可是当他收拾蛇的内脏、尾巴及头时，手指刚触及离了肢体的蛇头，竟意想不到地被蛇的头颅死死地咬住不放。虽然经过医疗抢救，仍没见效，事隔3天后，还是身中蛇毒而死亡。

这件事的科学解释是：一些爬行类动物，比如蛇，在砍头后的一段短时间内，尽管其心脏已经不能给脑细胞供应带有氧气的新鲜血液，脑细胞也不会一下子就全部死亡，因而其头颅尚有活动知觉。

动物是如此，那么人呢?

长期以来，“杀头”、“脑袋搬家”这些话无疑地成了“死”的代名词。那么，人的头颅一旦离开了躯体，在瞬间内到底有没有知觉呢?是不是掉下来分作两截后，就一点也感觉不到人间之事了呢?

这问题，正吸引着无数科学家去探索，有的专家进行了一些非常有趣的试验：

法国有个聪明的医生终于想出一个办法。他到死囚中找到一个身体素质好、气质刚烈的江洋大盗，告诉他如积极配合这一实验，医生愿付一笔可观的酬金以抚养他那可怜的母亲。实验的设计是当强盗的头颅一掉下来，医生马上跑上去，拾起他的头颅来，呼唤他的名字，如果头颅有知觉，听到呼唤声就睁开眼睛瞧一瞧。

行刑的日子来到了。当江洋大盗被绑赴刑场时，医生相随来到断头台前。钟声敲响，刽子手的屠刀落下，头颅滚了下来，医生即刻跑上前去，把头颅捧起，大声呼唤其姓名，只见紧闭的眼睛慢慢地睁开，朝他看了一下，然后又闭上，当接着再呼唤时，眼睛却再也没睁开，医生的研究得到了一个正确的结论——人的头颅离开躯体后，在短期内是有知觉的。

苏联科学家运用最新技术手段，通过电脑与一位被冰冻了60多年的死人的脑袋接触。这个人是一名苏联工人，1921年跌入西伯利亚的雪坑内而冻死。他身体的中部以及脑袋在被发现时仍很完整并有生机。这次科学实验是这样进行的：莫斯科基地的专家把死亡的脑袋割掉，使它跟尸体分离，然后用电脑跟它联系，由科学家向它提出6个简单的问题，请求这个脑袋表示意见。这6个问题是：“你是否感到舒适宁静?你知道身在何方吗?你能否记忆起自己的姓名……”结果，监测仪器显示：通入电流后立即有了反应，几分钟后，这个脑袋开始对科学家提出的问题有所表示。最近有两位民主德国的显微外科专家发表一份报告，宣称他们使一个人头“活”了6天，并用技术手段与它沟通和“对话”。这个人头是一位身首分离的车祸受害者留下的，这两位医生使人头保持大脑功能并观察其头部神经系统达146小时之久。令人难以置信的是，仪器的记录和监测表明，这个已经“搬家”的脑袋，居然还能清晰地思索并做出决定。医生说，这个用人工延续生命的“活人头”，在头76个小时中思维绝对正常，以后就慢慢衰退了。他们找来一个神父和他谈话，“活人头”也能接受赎罪悔过。6天后，人头内大脑死亡，两位医生的实验遂告结束。

日本一家跨国公司想证实人死后是否还有脑电波存在。科学家把电极植入受试者的头骨中，与电脑接通，使电脑可以在80公里范围内接受脑电波。在受试的10名死者中，发现2名有脑电波。有个叫佛迪的人，死后3天，电脑荧光屏显示：“我是佛迪，告诉你，我很快乐，没有痛苦。”而“没有痛苦”这几个字出现了20多次以后，脑电波才消失。另有一个白血病患者，死后第3天，电脑荧光屏上显示：“这里是个美丽的地方，我很高兴来到这里，我感到愉快。”这个实验说明，人死后是有脑电波存在的。

以上的这些实验发现，对今后的科学研究是具有很深远的意义的。首先在死亡的判断标准上，以前传统的观点是人的心脏停止跳动就是死亡，而现在科学家提出，应以脑电波是否消失作为判断死亡的依据。这也许是死亡医学上的一个重大的突破，可能会避免把一些心脏虽然停止跳动。但仍可以起死回生的病人送进火葬场。其次，可以通过记录，破译死者的脑电波，了解与死者有关而死者又来不及说出来的秘密。因为如果人死后仍存在脑电波，而这种脑电波又是与死者生前的某些经历有关，那么我们就可以研制出一种仪器专门记录和破译出这些死者的脑电波来。比如，如果死者是被人谋杀的，那么从死者的脑电波中可能会破译出与该谋杀案件有关的内容或线索，诸如有关凶犯作案的场景、地点、细节或凶犯的外貌特征等，这样就会给公安机关侦破刑事案件带来很大的帮助，甚至产生突破性的进展。如果死者是突然死亡，来不及给亲属子女留下遗嘱，交代后事，那么他们也许会怀憾于九泉之下。我们也可以通过仪器记录死者的脑电波，破译出死者要交代而又来不及交代的内容，以了却死者的心愿，慰藉他们的在天之灵。这些想法看起来好像是无法实现的幻想，但是许多科学的现实往往来源于科学的幻想。在某种意义上来说，没有幻想也就没有现实。也许人类在某一天会揭开死的秘密，会把这一幻想变成现实并为人类造福。