大自然是个严密的锁链。一个环节的缺损将影响许多环节。今天，人类的手，还在无形之中制造着与大颅榄树相似的悲剧。

非洲的岛国毛里求斯，有两种特有的生物，一种是渡渡鸟，另一种是大颅榄树。

渡渡鸟是一种不会飞的鸟。它身体硕大，行动迟缓，样子有点儿丑陋。幸好，岛上没有天敌，它在树林中建窝孵蛋，繁殖后代。

大颅榄树是一种珍贵的树木，树杆挺拔，木质坚硬，木纹很细，树冠秀美。

渡渡鸟喜欢在大颅榄树林中生活，在渡渡鸟经过的地方，大颅榄树总是绿林繁茂，幼苗茁壮。

十六、十七世纪，带着来福枪和猎犬的欧洲人来到了毛里求斯。不会飞、跑不快的渡渡鸟的厄运来临了。枪打狗咬，鸟飞蛋打，没有多少年，渡渡鸟越来越少。一六八一年，最后一只渡渡鸟被人类杀死了。从此地球上再也见不到渡渡鸟了，除非是在博物馆的标本室和画家的图画中。

奇怪的是，渡渡鸟死灭以后，大颅榄树也日渐稀少，似乎患上了不育症。到本世纪八十年代，毛里求斯只剩下十三株大颅榄树，这种名贵的树眼看就要从地球上消失了。

这使生态学家们深沉地焦虑。大自然创造一个物种要成千上万年，无论人类多么心灵手巧，现在也难以创造大颅榄树来。抢球大颅榄树，成了一项紧急的课题。

一九八一年，美国生态学家坦普尔来到毛里求斯研究这种树木。这一年，渡渡鸟正好灭绝三百周年。而测定大颅榄树的年轮发现，它的树轮正好是三百年。就是说，渡渡鸟灭绝之时，也正是大颅榄树绝育之日。

这个巧合引起了坦普尔的兴趣。他就到处找渡渡鸟的遗骸。

一天，他找到了一只渡渡鸟的骨骸，伴有几颗大颅榄树的果实，原来，渡渡鸟喜欢吃这种树的果实。

一个想法浮上他的脑际：也许渡渡鸟与种子发芽有关。可惜，世界上没有渡渡鸟了。不过，他想，像渡渡鸟那样不会飞的大鸟还有。吐绶鸡就是一种，他让吐绶鸡吃下大颅榄树的果实，几天后，种子排出体外。果实被消化掉了，种子外边的硬壳也消化了一层。坦普尔把这些种子栽在苗圃里，不久，种子长出了绿油油的嫩芽。不育症被治好了，这种宝贵的树木终于绝处逢生。

原来，渡渡鸟与大颅榄树相依为命，鸟以果实为生，鸟又为树催生。它们一荣俱荣，一损俱损，杀灭了渡渡鸟，实际上也扼杀了大颅榄树的生机。

大自然是个严密的锁链。一个环节的缺损将影响许多环节。今天，人类的手还年年月月地在消灭着物种，无形之中，也一定在制造着与大颅榄树相似的悲剧。