胡适一生得过35个博士学位，照说智慧一流，可是他初到美国留学时，却被三十多个苹果难倒，因而改行。

胡适一生以文学、哲学闻名于世，怎么和苹果问题扯上了关系呢?原来胡适初到美国留学时，最先是进入纽约州康乃尔大学的农学系。

胡适在康乃尔农学院必须实习各项农事，包括洗马、套车、驾车等，还要下玉米田。胡适对这些还都有兴趣，也可应付，可是到了苹果分类时，胡适却十分头大。

三十多种苹果，对美国农家出身的学生来说，二三十分钟就可分门别类，弄得一清二楚；胡适花上两个半小时，却只能分辨出20钟，真正十分头大。

胡适是在宣统二年考取庚子赔款奖学金留美，因胡适家道中落，美国的农学院可以免学费，故学农以节省学费接济家庭，既被苹果难倒，自知不是学农的料子，便转学历史、文学，后日方得成名，正应了那句话：“塞翁失马，焉知非福?”

袁同礼考证过胡适的学位，胡适共得博士学位32个，但胡适自称他有35个。