在当今五花八门的软饮料中，执牛耳的当是“可口可乐”。它牌子最老——1886年问世；销售量最大——在185个国家和地区生产销售，年营业额约130亿美元。为保住在市场上占有的霸主地位，107年来，“可口可乐”公司把配方一直视为绝密，从未做过任何透露。1977年，当印度政府要求知道这一饮料的配方时，该公司宁可失掉印度这么一个大市场也没有答应。

最近，有位名叫马克·彭德格斯特的人为“可口可乐”写了本“传记”——《为了上帝、国家、“可口可乐”》，作者在此书中公布了“可口可乐”的配方。这是他在对“可口可乐”公司的档案进行研究时，在一卷旧档案中偶然发现的。档案内有一张标有“X”记号的纸，上面列有全部配料名称。惊喜之余，彭德格斯特当即拍照复制，随后又设法核实了这一配方的真实性。而“可口可乐”公司对此一直否认，并一再宣称“可口可乐”配方及制作工艺仍是个秘密。

《泰晤士报》算得上是个好事者，按此配方在伦敦西部艾克顿一家实验室里制造出了“艾克顿可乐”，并请了10位专家，对“艾克顿可乐”、“可口可乐”、“百事可乐”等6种软饮料在不标牌的情况下进行品尝。结果表明，他们的产品在色、香、味诸方面与“可口可乐”无甚差异。进一步证明彭德格斯特得到的配方是可信的。

“艾克顿可乐”是这样制作出来的：第一步，将微量的香菜极籽油和桔花油、0.94克桔油、1.79克柠檬油、0.14克豆蔻油、0.41克桂皮油、9.42克酒精与5.5克水混合。24小时后混合液将分离开，取出上层透明的黄色液体——“七味”秘密香液。第二步，将4.88克糖融化在最少量的沸水里，冷却后放入73克焦糖、6.3克咖啡因、22.4克五价磷酸及少量科拉（Kola）果仁粉，搅拌成粘稠的糖浆。第三步，第61克酸橙汁、38.7克甘油和3.07克香草精加入糖浆中，再同“七味”香液混合后搅匀，最的兑上5.5倍的充气凉水，就生产出50品脱“艾克顿可乐”了。读者不妨一试。

这个配方表明，“可口可乐”的成分99%是糖和水，别无甚物，其声誉是靠宣传和大量广告（广告费每年约40亿美元）捧出来的。该公司一位广告员说得好：“我们卖的是一缕轻烟，人们喝的是牌子，并不是产品本身。”