几年前我做婚姻辅导工作，有一天费了许多唇舌仍无结果，晚上回到家里，心情十分沮丧。我厌倦地说：“真希望有人提供我一套挽救破裂婚姻的妙诀。”

我父亲是牧师，当时正在我家小住，他说：“我有办法，只需要三个字，你劝夫妇俩互相说一声‘对不起’，试试看，很有效。”

我试了，父亲的话果然灵：那三个字具有排山倒海的功效。我进行婚姻辅导工作时总是用这办法。发生纠纷的夫妇来看我时，我就私下个别对他们说：“我知道你受了不少委屈，但请告诉我一件事：你对自己的所作所为最后悔的是什么？”对方不论多么勉强，总会坦率承认犯了某些过失。然后我再把夫妇俩一起叫来，要求他们把告诉我的话重复一遍，尽管双方都满怀愤懑，但很简单的一句表示后悔的话，往往会立刻打开僵局。

真正的道歉不只是认错，它承认你的言行破坏了彼此的关系，而且你对这关系十分在乎，所以希望重归于好。

承认自己不对，心里会很难受，做起来更不容易。不过你一旦决心面对现实，不再倔强，便会发现认错对蠲除宿怨和恢复感情确有奇效。

人孰无过，我们都需要学会道歉的艺术，抚心自问，看看你是否常常毫不留情地妄下断言，说出伤人的话，牺牲了朋友，自己从中得利：再想想看，有哪几次你诚心地坦然表示歉意。有点惶恐是不是？惶恐的原因在于我们良心不昧，深知即使稍有过失也难免嗒然若失，除非知道道歉，否则总是内疚于心。

记得亡友李柏医生告诉过我，有个病人因头痛、失眠和消化不良而到他那儿求诊，检查身体却找不出病因。后来李柏医生对病人说：“你得告诉我有什么亏心事，我才可以替你诊治。”

他起初很难为情，经过一番犹豫才承认他处理父亲的遗产时，欺骗了住在国外的兄弟。那位老医生便要病人写信给他的兄弟求恕，并附寄一张支票，作为赔偿的初步行动，接着又带他一起去寄信。信寄出后，病人哭了。“谢谢你，”他说，“我想我的病好了。”他真的霍然而愈。

衷心道歉不但可以弥补破裂了的关系，而且还可以增进感情。若干年前，某著名神学院对我的牧师工作颇有微辞。一位和我相识的教授曾说了一些对我轻蔑的话，这些话传到我耳里，我只好忍气吞声。

后来有一天我接到这位教授的来信，他那时已离开了神学院，从事改革教区的工作。他说以前错估了我，希望我原谅。我对他的任何敌意便立刻烟消云散了。我极其感动，马上回信给他，向他致意。我们从此成了好朋友。

有时我们迟迟不道歉是因为怕碰钉子，这种令人难堪的可能性确是有的，但是不大。原谅别人可以祛除心里的怨恨，而怨恨是戕伤心灵的。有谁愿意反复蒙受痛苦和忿怨的折磨？

那么应该怎样进行道歉呢？一般来说有下列几点：

1. 如果你觉得道歉的话说不出口，可以用别的方式代替。吵架后，一束鲜花能令前嫌冰释；把一件小礼物放在餐碟旁或枕头底，可以表明悔意，以示爱念不渝；大家不交谈，触摸也可传情达意，千万不要低估“尽在不言中”之妙。

2. 切记道歉并非耻辱，而是真挚和诚恳的表现。伟人也有时道歉。邱吉尔起初对杜鲁门的印象很坏，但后来他告诉杜鲁门说以前低估了他——这句话是以赞誉方式作出的道歉。

3. 除非道歉时真有悔意，否则不会释然于怀，道歉一定要出于至诚。

4. 道歉要堂堂正正，不必奴颜婢膝。你想把错误纠正，这是值得尊敬的事。

5. 应该道歉的时候，就马上道歉，越耽搁就越难启齿，有时甚至追悔莫及。数年前，我担任某基金会理事的时候，有位年少气盛的助理建议撤换理事长，由他继任。我们投票同意了。我们差不多马上就发觉已经铸成大错，不该让那位理事长离职。

我决定向他表明，可惜在我还未有机会和他碰头以前，他已因心脏病去世。我的歉意始终无法表达，至今仍然耿耿于怀。

6. 假如你认为有人得罪了你，而对方没有致歉，你就该冷静应付，不要闷闷不乐，更不要生气。写一封短笺，或由一位友人传话，向对方解释你心里不痛快的原因，并向他说明你很想排除这烦恼。你若能减低对方道歉时的难堪，他往往就会表示歉意——说不定他心里也不好过的。

7. 你如果没有错，就不要为了息事宁人而认错。这种没有骨气的做法，对任何人都无好处。同时要分辨清楚深感遗憾和必须道歉两者的区别。譬如你是主管，某一部属不称职，势非予以革职不可。你会觉得遗憾，但是不用道歉。

8. 假如你想向某人道歉，而且你有对不起他的地方，就应立刻想办法。你该写封信，打个电话，有所表示。送本书，一盆花草，一盒糖果，或者用其他任何足以表达心意的东西代你作这样的表示：“我对彼此的隔阂深感难过，亟望冰释前嫌，甘愿承担部分或全部咎责，并盼你能接纳这点微意以及人间最能化戾气为祥和的三个字：‘对不起’。”