意大利伟大的航海家哥伦布，为了探险不得不雇用了许多死囚，在整个探险活动中，他们处处都带有海盗的行径。在海地，哥伦布及手下的人每次都用一枚钩针同当地居民换取三四只鸡作为盘中之餐。在牙买加，他们强迫那里的土著人供给食物。

另一位伟人是马丁·路德。他是十六世纪德国宗教改革的领袖，但思想却过于激烈和偏颇。1525年德国农民暴动时，他大骂农民是“谋杀和偷盗的群氓”。路德的妻子经常向他抱怨家中仆人。每逢此时他总是恶狠狠地说：“我们必须用土耳其的方式治理他们，让他们拼命干活，给以猪一样的吃喝，就像埃及法老对付以色列人那样。”

卢梭是冠以哲学家、启蒙思想家、教育家头衔的法国人。他曾无情地把自己的小孩托付给一个弃儿之家，以便他可以不受干扰地写《爱弥儿》这本关于儿童理想教育的大作。

亨利·大卫·索罗是美国哲学家。1837年他从哈佛大学毕业后，到马萨诸塞州当中学教员。他的课堂因纪律宽松，而深得学生的喜爱。但因为他从不鞭笞学生，督学怪他治学不严。为了赌气，他一连痛打了6名学生，然后辞职而去。

托马斯·爱迪生可谓大名鼎鼎，但为了自己直流电的生意，这位伟大的发明家曾不惜破费数千美元调动了新闻、杂志及各种广告手段，诋毁交流电的科学价值。他在维斯特莱金研究所召见新闻记者时，当众用1000伏交流电做电死猫的表演，并在杂志上撰写“电击危险”的文章以攻击威斯汀豪斯开发的交流电，其结果是他被责令退职，其公司也由原来的爱迪生通用电气公司改名为通用公司。