袁世凯在民国建立、攫取大总统宝座之后，意犹未足，总想当皇帝，这个满脑子封建迷信思想的大总统，却因自己究竟是不是“真龙天子”无法肯定而犹豫不决。

有一天中午，袁合衣午睡，朦胧中似觉口渴，喊了声“倒茶来!”一侍女闻声即将茶端来，这时袁又翻身呼呼大睡起来，侍女不敢打扰，准备退出，一不小心将茶杯摔破。侍女深知此杯是袁心爱之物，恐受重责，慌忙向与其私通的袁府一小谋士求救。这人深知袁称帝心切，计上心来，吩咐侍女如此这般回答，万无一失。

袁世凯醒来得知自己心爱的茶杯摔破，十分生气，马上传唤该侍女问话。侍女战战兢兢地跪在袁世凯面前回说：“奴婢听大总统要茶，赶快将茶奉上，不料看见床上卧着一条大龙，奴婢吓得不知所措，失手打坏了宝杯，该死，该死!”袁听后转怒为喜，挥手让侍女下去，没给任何处罚。袁从此自认为是“真龙天子”，决心改元称帝。