‘大国以下小国’。句中的‘下’字同样可解释为：谦虚、尊重、与妥协，指放下身段。但‘下’字绝不代表投降或屈辱。

管仲伐楚，有二大理由，一是‘昭王未复’，一是‘王祭不供’。楚国屈完后来只承认‘王祭不供’一罪，答应岁岁进贡，拥护东周王室。管仲立刻罢兵，终止作战。后人不察，责管仲示弱，因为当时齐国的国力大过楚国。

当时楚国国力确是弱于齐国，但并非不堪一击。战争一起，欲罢不能。则兵连祸接。生灵涂炭，怎么说也不是谋国大臣所愿看到的结果。何况兵法说：‘胜而愈强’，这个仗才值得一打。

胜而愈强，指不需付出重大代价，即可以屈服对手。甚至能接收对手的人力、武器、资源，一一转为我方所用。管仲的‘胜’，除了声讨纠正了楚国一罪，更保全了国民大众免于牺牲。而齐国的声望虽未大振，也绝无挫折。又如早年中共曾有打败陈济棠二十团兵力的纪录，也有打溃陈诚十二团兵力的纪录，但是，毛泽东并不高兴。因为当时中共的兵力弱于中央，‘惨胜’绝不是‘胜而愈强’，自己方面的损失是难以补充的。

桐城六尺巷的美谈，是由于张方两家边界纠纷所引起。方家地方势力虽强，敌不过张家有当朝宰相撑腰。老宰相居强势而裁示‘让他三尺又何妨’，感动了方家，也退后三尺，形成了今日犹存的六尺巷。既化解纠纷，亲仁善邻；也便利后人行走，更启发了子孙们的谦让美德。虽‘下’，仍然是‘大国胜’。

—大国肯‘下’小国，更可见谦让与妥协的美德。