古罗马立法，所谓‘以眼还眼，以牙还牙’，很重视惩罚与报复。古中国，法家一脉根源于荀子，重视惩罚，也不排除报复；但终极目的在于吓阻与防止犯法。

荀子以外的儒家思想，讲求‘以德报怨’，提升了道德层次，导使民俗归厚。陈义虽然高了一些，但确实能收化民成俗的效果。例如在河南东南部，和连接安徽西部的这一大片生活空间里，居民尽有些犯错或犯法的人，但少有大奸大恶的事。考其原因，便是在他们的家庭教养中，在社会的生活中，很受了善良习俗的‘化育’的影响。

这个地区虽有小偷，但不偷孤儿寡妇人家，不偷行善的人家。这个地区也有强盗，但不抢忠臣孝子，不抢老师宿儒。这个地区也有报复寻仇之事，但都能遵守‘冤有头，债有主’的传统风俗，并不乱杀无辜。

有一个姓詹的保长（相当于台湾的里长），一夜之间被剖腹取心，拿来下酒。自然有深仇大恨才如此报复。寻仇的人是弱势族群，如循正常途径，必无法求取公道。但他止于寻仇，并未拿一瓦一物，也未曾伤害任何其他的人。乡人并不赞成杀人，但对他的报复反到有一点同情。因为他至少做到了‘冤有头债有主’。这与宋襄公‘不重伤’（二次伤害）和‘不禽二毛’（不逮捕老人）的距离自然很远，但和今日暴力犯罪相比，却已经好得太多了。

—盗亦有道，有他们的原则。