刘秀即帝位后,封其姐姐刘黄为湖阳长公主．但过不多久,刘黄的丈夫死了,刘黄寡居．刘秀故意在刘黄跟前谈论大臣,看她对谁有意．有一次,谈到大司空宋弘,刘黄无限钦佩,激动他说: 宋公仪表不凡,气宇轩昂,德才兼备,群臣没有人能赶得上．刘秀心中明白,便想促成这桩美事．有一天,刘秀让刘黄坐在屏风后面,单独召见宋弘．刘秀对宋弘说: 人贵了,就要换朋友；人富了,就要换妻子,这不是人之常情吗? 宋弘一听,知道了是为长公主的婚事,当即严肃地回答: 臣听说,贫贱之交不可忘,糟糠之妻不下堂．刘秀笑着摇摇头,回过头来大声说: 事情不好办啊!

乐此不疲

刘秀每天一大早就上朝,到日斜以后才罢朝．刘秀经常和公卿郎将一起讲经论理,到夜半时才休息．皇太子见父皇如此勤劳,借个机会便进谏说: 陛下有禹、汤治国的圣明,却没有黄老养生的福份,希望您保重身体．刘秀回答说: 我自己乐意这样,所以就不知道疲倦。

功垂竹帛

刘秀在长安求学时,同学中有一位年仅十三岁的孩童,十分聪明,他便是南阳新野人邓禹．邓禹聪慧过人,发觉刘秀在憨态之下的不同寻常,便倾心和刘秀结为挚友．刘秀在河北发展势力,邓禹听说后,千里迢迢,赶到刘营．刘秀很高兴,说: 您大老远来,想当官吗? 我可以封拜您．邓禹摇头,说当官并非所愿．刘秀不解．邓禹说: 我希望您威德加于四海,我若能为您统一天下建尺寸之功,垂功名于竹帛青史,心愿足矣!