秦昭襄王在位的四十八年,秦质于魏国的悼太子死在魏国．秦昭襄王另立儿子安国君为太子。

秦太子安国君的正妃,是华阳夫人．华阳夫人没有儿子．另一个妃子复姬生了个儿子,起名异人,异人在赵国当人质．秦与赵交恶,奏兵屡次攻打赵国．本来异人是庶出贱子,加上秦、赵交兵,两国不和,赵国对他并不以礼相待,且因为他是秦太子的庶出子,秦国给他的用度不充裕,车马用具用起来紧巴巴的．异人困居赵国,很不得意。

阳翟大商贾吕不韦,经常往来诸侯国．他来到赵国邯郸后,见过异人．他听人说: “异人是秦国太子的庶子,但太子妃华阳夫人无子．”做生意的人,总是从买卖上、赔钱赚钱上看问题．他一见异人,就说: “此奇货可居! ”他认为异人是个稀罕物,买了存起来,可赚大钱．于是准备车马,去见异人．吕不韦见了异人,寒暄数语,便单刀直入地说: “我能大子之门! ”异人听了,不觉笑起来,说: “且自大君之门! ”

吕不韦说的是真心话,他有办法使异人富有一国,光耀门楣．异人说的是半开玩笑的话,说的是: 你先光大自己的门庭吧．吕不韦不以为意,还是正正经经的说了句: “我门待子门而大．”

异人也非等闲之辈,听出来吕不韦话中的意思,说须待自己的门庭光大之后,他的门庭方能光大．于是请他入座,谈心．吕不韦说: “秦王年老,太子终将继位．太子爱华阳夫人,夫人无子．公子兄弟二十余人,公子在兄弟间居中,又不被宠幸,久在赵国当人质,太子继位,公子不得当储君是肯定的! ”

事情就是这样,既不居长,又不被宠幸,且为质于诸侯,那里谈得上为嗣子．异人摊开两手,说: “那可怎么样呢? ”

吕不韦为异人出了个好主意,他说: “能立嫡嗣的,只有华阳夫人! 吕不韦虽不富有,但可以拿千金为公子西去秦国,请华阳夫人立公子为嗣子．”异人说,“如果你的话成为事实,我愿与你共有秦国．”

吕不韦拿出五百金来,交给异人,让他广交天下士,又用五百金购买了许多奇物好玩,带着去秦都城咸阳．他打点一番,得到机会去见华阳夫人的姐姐．他把奇物珍玩献给华阳夫人和夫人的姐姐,并且夸奖异人如何贤而下士,怎样日夜啼哭思念太子和夫人,最后说异人简直把华阳夫人当成皇天。

华阳夫人的姐姐听了吕不韦的话,见到异人进献的珍玩,急忙入太子宫,把异人的礼物献上,又将吕不韦说的: 异人如何日夜思念太子及夫人,如何以夫人为天,如何贤达,统统说给妹妹华阳夫人．夫人大喜。

吕不韦得知华阳夫人高兴,又去对夫人的姐姐说: “以美色事奉人,色衰爱弛．”如今夫人爱幸而无子,乘繁华在日趁早在诸子中择贤孝的举荐他立为嫡子,不要等到色衰爱弛,再想开口而不得．异人贤孝,也自知是中子而不得当嫡子,夫人要在这时选拔他当嫡子,这就是你的儿子,异人无国而有国,夫人就无子而有子,夫人可得终身有宠于秦! 不会有什么“色衰爱弛”的事情了。

华阳夫人的姐姐,再入太子宫,把吕不韦的话学说一遍．华阳夫人听了,大以为然．待太子回宫,夫妻对话时,说起异人．华阳夫人说: “来往之人,都称赞儿子异人,说他贤孝．”太子也不时听人称道异人,因此点头微笑．他见华阳夫人在他点头后却不再说什么,却低头流下两行泪来．太子一见好生诧异,忙来抚慰．后来他听夫人说: “妾不幸无子,愿得儿子异人,立他为嫡子,使妾身年老有靠! ”太子听了略加思索便说: “立个贤孝的儿子为嗣,是我极为愿意的．”

201 华阳夫人见太子允立异人为嗣,竟破涕为笑．她和太子一同刻玉符,约好立异人为嗣,且派遣使者送了许多财物给异人,又请吕不韦当异人师傅．自此之后,异人的名声传遍诸侯。

吕不韦当上了异人的师傅,比起当初只是个阳翟大贾来,身价十倍,异人更是不必说,正如吕不韦当初说的“吾门待子门而大”．这不过只是第一步。

吕不韦会做生意,很会算计,他想如何将秦国的社稷,不动刀兵,夺归自家．他想了这么个主意: 把邯郸中绝色的歌姬娶来．待那歌姬身怀有孕,便召异人前来饮宴．饮宴当中,吕不韦故意把他那侍妾叫将出来,唱上一曲,这本是不该当的．但对怀有别样用心的吕不韦来说,就说不上什么该当不该当了．那侍妾歌喉婉转,有时声如裂帛,高亢入云,有时却细如柔丝,叮咚山泉．异人听得痴痴迷迷,又看那女子婀娜多姿,翩若惊鸿,又看了个目瞪口呆．人说“饱暖思淫欲,饥寒起盗心”,却也有它的道理．自从华阳夫人选拔了异人作为嫡子,异人的生活情况和以前大不相同,好吃好穿,整天嬉戏,见到如此丽人,如何不想据为己有! 便不觉有些失态．吕不韦更加装佯,气呼呼的打发那侍妾退去。

过了不久,吕不韦又说不要因为一个女子伤了师徒的感情,便设好圈套,将那怀孕的歌姬献给异人．异人大喜过望,娶了回来,自然是十分宠幸．那歌姬十月怀胎,生下一个男儿,异人十分喜欢,他觉得自己将掌秦国大政,于是给儿子起名为政．那歌姬生下一子,是异人的第一个儿子,母既得宠,又生男儿,母以子贵,那歌姬便成了异人的夫人。

吕不韦,心中暗喜。

后来秦将王龁将兵围邯郸．赵人恨秦国不仁,想杀异人解恨,就要动手．吕不韦腰缠万贯,赵国上下,多有他的耳目．他和异人得知赵人将杀他们,于是以六百斤金,买通了守关的人,连夜逃到秦军营中。

王龁见太子的嫡嗣逃进秦营,自是好生相待,又派遣人等,将异人一行,送回咸阳。

异人回到咸阳,将入东宫叩见嫡母华阳夫人．他和吕不韦商议进见的礼仪和要穿的衣裳,最后决定芽楚国人的楚服,谒见华阳夫人,因为夫人是楚国女子．华阳夫人见异人穿着楚人衣裳,入宫叩见,心中大喜,便说: “我是个楚国人”．待异人叩拜完毕,侍立于旁时,又说: “异人是我的儿子,可更名为楚．”于是异人便改了名字,叫子楚。

秦昭襄王在位时间久,共五十六年．昭襄王死了,秦立太子柱为孝文王．孝文王的生母,是昭襄王的贱妾,姓唐,位八子,称唐八子．孝文王继位尊唐八子为唐太后,立子楚为太子．赵国得知子楚立为太子,送了子楚妻室儿子归秦。

秦孝文王继位不几天,就死了．顺理成章,子楚既为太子,当即继位,是为庄襄王．庄襄王继位,尊嫡母华阳夫人为华阳太后．生母夏姬为夏太后．吕不韦当上了秦国相．这回吕不韦的生意做到家了,一本万利．真是“我门待子门而大”．没过一年,秦庄襄王也死了,继位的就是邯郸歌姬生的秦王政。

秦王政主持秦国大政,仍以吕不韦为相国,封十万户,号称文信侯．这回吕不韦的生意做到了绝顶．他已不必“我门待子门而大”了．因为秦王政是他和邯郸歌姬生的儿子。