楚庄王“飞鸣”了一阵子之后,也死了．传位给儿子共王．共王传到儿子康王招,康王招死了,传到康王招的儿子郏敖。

郏敖在位三年,令他的叔父公子围出使往郑国去．公子围是郏敖父亲康王的兄弟．康王在位时,很宠爱他四个兄弟．这四个兄弟,一名公子围,一名子比,再就是子哲和弃疾．郏敖当了国王,因为父亲康王很爱这些兄弟,他也对四位叔父很敬重,于是就让叔父公子围,当了令尹,主管楚国的军事．不久又派他出使郑国,郏敖对叔父公子围很器重,却不知公子围怀有歹心。

公子围出使往郑国去,一路风尘仆仆,加上时值寒冬,北风呼啸,冰霜在地,好不辛苦．公子围出身贵胄,是王的子孙,生活何等优裕,那里忍受过这般辛苦,因此心中不满郏敖,恨他安享尊荣,而使自己餐风饮露．又一想: “兄终弟及”,兄长楚康王故去,也应由自己当国,平白把个王位丢了,郏敖却立为国君,自己反居臣下,心中好恨好恼!

公子围思思量量,车到了一处人烟密集的地方,听得人说楚王郏敖病了．他心生一计,便命调转马头,回到楚国。

公子围回到郢都,也不顾得休息,便入楚王宫问疾．侍卫见令尹入宫,又是王的叔父,自是无人阻拦,宫中姬妾也都退去．公子围来到病榻前,见郏敖病势沉重,他杀心顿起,瞅个冷不防,用衣衿将郏敖的头脸蒙住,并堵住了郏敖的嘴,拉断冠缨,绞杀了郏敖．又杀了郏敖的两个儿子莫和平夏．郏敖的名字叫员,死后葬郏,所以历史上称他郏敖。

公子围因出使去郑,半途而返,郏敖死了,他理当先派个使者往郑国去．伍举见使者将出使郑国,他想如果郑伯要问楚王郏敖弃世,谁继位呢? 不知使者如何回答,于是问使者道: “谁为后继人? ”奉命出使的人答道: “是我国大夫公子围．”伍举更正说: “你要说是共王的儿子公子围,是康王的大弟继位．”这就使公子围名正言顺,顺理成章地当上了楚国君,没有引起诸侯的不满,楚国也没再发生变乱．楚公子围继位后就是楚灵王。